'Drenthe past vlekkeloos bij die jongens van het Nederlands elftal'

Royston Drenthe was afgelopen seizoen de zondebok van het gedegradeerde Hércules. De van Real Madrid gehuurde linkspoot vertoonde zich meer in de media dan op het trainingsveld en vanwege het uitblijven van salaris ging hij in staking. Omdat hij ook vaak geblesseerd was, werd de ex-Feyenoorder door het bestuur en aanhang fors bekritiseerd. Piet Velthuizen bleef wel trouw trainen, maar had destijds begrip voor de houding van zijn landgenoot. "Tot op vandaag heb ik van de laatste drieënhalve maand, nog geen euro gezien. Nada, niks", stelt de doelman.

"Royston heeft een keuze gemaakt en die moet je accepteren", vertelt Velthuizen aan het weekblad Voetbal International. "Ik heb Royston het afgelopen half jaar heel goed leren kennen. Het beeld in de algemene opinie over hem klopt voor geen meter. Royston is een gevoelige, lieve jongen, met het hart op de goede plaats. Hij heeft echt geleden onder de manier waarop het bij Hércules allemaal is verlopen. Voetballers moeten zogenaamd altijd hard zijn, maar alle uitspraken hebben hem ontzettend gekrenkt."

Velthuizen bleef na de trainingen vaak nog even hangen op het veld, samen met Drenthe. "Het ging echt heel lekker. Elke week weer was er strijd. Hij wilde scoren, ik wilde ze pakken. Want laten we eerlijk zijn hè, man, wat een kwaliteiten. Ik heb de jongens van het Nederlands elftal meegemaakt én nu ook Royston, maar hij past er vlekkeloos blij." De Paraguayaan Nelson Valdez deed ook regelmatig mee. "Hij tegen Drenthe, met Pietje in het doel. Soms pakte ik de onmogelijkste ballen. Werden ze overmoedig en vlogen ze het stadion uit. Maar soms maakte ik Valdez ook gek, door bij een gelijke stand net even een balletje van Royston te laten glippen. Nou, dan kwam zijn temperament wel even naar boven. Maar een topper, Valdez. Twee WK's gespeeld..."