‘Door Advocaat kreeg mijn leven andere wending, ben eeuwig dankbaar’

Everton neemt het zaterdagmiddag op tegen Sunderland en voor Romelu Lukaku wordt dat een bijzonder duel; de spits van de thuisploeg komt dan tegenover Dick Advocaat te staan, de trainer die hem als zestienjarig talent liet debuteren in het Belgisch elftal. De nu 21-jarige Lukaku weet nog goed welke impact het had toen hij de hoofdmacht van Anderlecht en daarna de nationale ploeg bereikte.

“Hij is degene geweest die me de kans gaf om voor mijn land te spelen”, doelt Lukaku op de officiële website van the Toffees op Advocaat, destijds bondscoach van België en momenteel interim-trainer van Sunderland. “Mijn leven kreeg op dat moment een andere wending. Het begon te veranderen toen ik op mijn zestiende mocht meedoen bij Anderlecht en voor het eerst scoorde.”

“Ik zat nog op school en een paar maanden eerder keek er nog niemand naar me om. Maar daarna veranderde alles. Helemaal toen ik in het Belgisch elftal mocht voetballen, daar zal ik hem altijd dankbaar voor zijn. Zonder Advocaat was ik waarschijnlijk nog maanden voor Jong België blijven spelen, maar ik mocht als zestienjarige al debuteren en daar is mijn verhaal begonnen”, kijkt Lukaku terug.