'Dit zijn de wedstrijden die we in Zuid-Afrika van Japan willen zien'

Japan heeft het bereiken van de achtste finales van het WK in Zuid-Afrika tot vrijdag ver in de ochtend massaal gevierd. Ondanks dat de wedstrijd in de nacht van donderdag op vrijdag lokale tijd in Japan werd gespeeld, keek bijna de helft van de bevolking (41 procent) naar het beslissende duel.

Premier Naoto Kan stuurde de nationale ploeg een felicitatie. "Ik feliciteer het team met de geweldige prestatie op het WK. De ploeg heeft het hele land energie gegeven en trots gemaakt'', gaf Kan aan. In Tokio waren duizenden mensen op de been na het laatste fluitsignaal dat iets voor half zes in de ochtend (plaatselijke tijd) klonk.

"Ik hoop dat we verder komen dan in 2002'', liet voormalig aanvoerder Hidetoshi Nakata weten. Japan verloor destijds in de achtste finales van Turkije. ,,De ploeg is gegroeid op het WK. Dit zijn de wedstrijden die we in Zuid-Afrika van Japan willen zien." In de achtste finale is Paraguay de volgende tegenstander.