'Dit wordt zonder meer de zwaarste tegenstander tot nog toe voor ons'

Duitsland staat zaterdag voor de ‘grootste test’ tot nog toe op dit EK. Spelmaker Toni Kroos wijst op het WK van 2006 en het EK van 2012, waar Italië tot twee keer toe het eindstation betekende voor die Mannschaft. “Maar we zijn momenteel in goede vorm”, voegt hij daaraan toe.

De middenvelder van Real Madrid kan echter niet ontkennen dat Italië een soort van angstgegner is voor zijn land. “Het is zonder meer de sterkste tegenstander toe nu toe”, vindt hij. “Het wordt de zwaarste opgave.” Duitsland speelde in de groepsfase tegen Oekraïne, Polen en Noord-Ierland, om vervolgens in de achtste finales af te rekenen met Slowakije.

Landen van een ander kaliber, vindt Kroos. “Het is bekend hoe de Italianen spelen en het is lastig om daar iets tegenover te zetten. Hun discipline en rust zijn ongekend. Maar ik ben optimistisch gestemd voor de kwartfinales”, besluit hij. Zaterdagavond om 21.00 uur staan de twee voetbalgrootmachten tegenover elkaar.