‘Dit was mogelijk mijn laatste CL-duel, daarom doet het extra zeer’

Andrés Iniesta werd de afgelopen weken in verband gebracht met een overstap naar de Chinese Super League en de aanvoerder van Barcelona lijkt zelf ook nog niet precies te weten waar hij volgend seizoen zal spelen. De Catalanen werden dinsdagavond na een 4-1 thuisoverwinning verrassend uitgeschakeld door AS Roma en Iniesta moest toegeven dat dit mogelijk zijn laatste wedstrijd in de Champions League is geweest.

“Dat is een mogelijkheid inderdaad en om die reden doet het nog meer pijn. Het is een enorm pijnlijke uitschakeling omdat niemand het verwacht had door de voorsprong die we hadden”, reageerde hij na de 3-0 nederlaag bij Marca. “Als je dingen slecht doet, veel fouten maakt en je niet aanpast aan de wedstrijd, is dit wat er gebeurt.”

“Gezien het seizoen dat we doormaken is het een enorme teleurstelling. Het is moeilijk om deze uitschakeling te verwerken aangezien we veel hoop hadden en die nu vervlogen is.” Iniesta debuteerde in 2002 in de hoofdmacht van Barcelona en won sindsdien viermaal de Champions League. De 33-jarige middenvelder heeft verder onder meer acht landstitels in zijn prijzenkast staan, terwijl nummer negen er op korte termijn aan lijkt zitten te komen.

Barcelona-voorzitter Josep Maria Bartomeu riep na de dramatische uitschakeling van zijn ploeg via Twitter op tot eenheid: “Om uitgeschakeld te worden in de Champions League is een enorme klap voor alle fans van Barcelona. Maar het is op dit moment dat de supporters, coaches en spelers meer verenigd moeten zijn dan ooit”, schreef de preses op het sociale medium.