'Dit was een van de zwaarste beslissingen uit mijn trainersloopbaan'

Roy Hodgson maakt maandagmiddag pas zijn voorselectie bekend, maar heeft zondagavond al aan Ashley Cole laten weten dat hij hem niet zal selecteren. Hodgson geeft de voorkeur aan Leighton Baines en Luke Shaw op de linksbackpositie en dus blijft Cole thuis. De 107-voudig international heeft na het belletje van de bondscoach direct besloten om zijn interlandloopbaan te beëindigen.

Volgens de 33-jarige Cole is het tijd voor jongere spelers in de Engelse ploeg. "Ik heb veel moeilijke beslissingen moeten nemen bij het samenstellen van mijn selectie, maar het passeren van Ashley was zonder meer de moeilijkste", zegt Hodgson op de website van de FA. "Hij was een geweldige speler voor Engeland en meer dan honderd interlands spelen is een fantastische prestatie."

"Er zijn maar een paar spelers die tot de beste spelers van de wereld gerekend kunnen worden, maar op zijn hoogtepunt was Ashley absoluut de beste linksback van de wereld", vervolgt Hodgson. "Ik vond dat ik hem moest inlichten over mijn beslissing om hem niet te selecteren en hij heeft hier goed op gereageerd. Hij hoort tot de beste spelers die Engeland ooit gehad heeft, maar ik moet naar de toekomst kijken. Dit was een van de zwaarste beslissingen uit mijn trainersloopbaan."