'Dit is wellicht een logisch gevolg van het ontbreken van een winterstop'

De Champions League gaat verder zonder teams uit Engeland. Liverpool, Chelsea en Arsenal werden al uitgeschakeld en woensdagavond sneuvelde ook Manchester City, dat na de thuiswedstrijd ook de uitwedstrijd tegen Barcelona verloor. In Engeland vreest men door deze slechte prestaties al voor het verliezen van een Champions League-plek in de toekomst.

Manuel Pellegrini is van mening dat de FA eens moet gaan nadenken over de huidige competitieopzet. "Misschien komt het door het gebrek aan een winterstop, dat Engelse ploegen tekort komen in Europa", zei de coach van City. "Terwijl de overige competities in Europa stil liggen, werken wij rond Kerst en de jaarwisseling juist een vol programma af. In februari en maart zijn de spelers dan minder fris dan bij de concurrenten, dat is een logisch gevolg."

"We hebben verloren van een beter team, daar bestaan geen twijfels over", vervolgde Pellegrini. "Als wij succesvol willen zijn in Europa, dan moeten we onszelf verbeteren. Maar wij zaten vanwege de regels van Financial Fair Play ook vast aan regels over het aantal spelers dat we mochten gebruiken en konden ook niet iedereen kopen. Daarom was het een moeilijk jaar voor ons, maar ik denk dat we door hadden kunnen bekeren als we niet op Barcelona waren gestuit."