'Dit is absoluut het allerbeste elftal in de geschiedenis van Egypte'

Egypte veroverde zondag in Angola voor de derde keer op rij de titel in de Afrika Cup. De ploeg van bondscoach Hassan Shehata bleef in de eindstrijd tegen Ghana (1-0) voor de negentiende wedstrijd op rij ongeslagen op het Afrikaanse titeltoernooi, een unieke prestatie. Door een laat doelpunt van Mohamed Nagui bleek een verlenging niet noodzakelijk en vierde de titelverdediger wederom feest.

"De hele wereld zal ons als de kampioen van Afrika zien", vertelde Mohamed Zidan na afloop. "Dat is heel belangrijk voor onze carrières en voor ons als team. Ik ben ontzettend trots. Het is ongelooflijk. Dit is absoluut het allerbeste elftal in de geschiedenis van Egypte. Als een land ons record wil verbreken, zullen zij vier keer op rij het toernooi moeten winnen. Dat is vrijwel onmogelijk."

Egypte zal komende zomer niet op het WK aanwezig zijn. Algerije, dat in de halve finales uitgeschakeld werd, was in de WK-kwalificatieclcyslus een maatje te groot. De reden voor het succes in Angola was volgens Zidan het duidelijke beleid. "We speelden vrijwel elke wedstrijd met dezelfde elf, alleen bij blessureleed kwam een andere speler in beeld. Dat is uiteindelijk heel belangrijk geweest."

Hamada Sedki, asssistent-bondscoach, baalt van de afwezigheid van het Noord-Afrikaanse land op het WK. "In toernooien groeien we naar elkaar toe. Dat hebben we hier zonder meer bewezen. We letten allemaal op elkaar en we kunnen bijzaken als bijvoorbeeld eten en fysieke gesteldheid dag in dag uit conroleren. De spelers komen dan niet voor een paar dagen en gaan dan weer terug naar hun club."