‘Dit doet niets af aan verdienste die Hoeness voor het voetbal heeft gehad’

Uli Hoeness blijft in de ogen van Wolfgang Niersbach, de voorzitter van de Duitse voetbalbond, een grote meneer in het Duitse voetbal. De president van Bayern München werd donderdag wegens belastingontduiking - voor een bedrag van 27,2 miljoen euro - veroordeeld tot een celstraf van drieënhalf jaar. De voetbalbons keek tijdens het aanhoren van het vonnis naar de grond en zijn mondhoeken trilden.

“Dit is een zaak van justitie. Voor Uli gelden dezelfde regels als voor alle andere burgers in ons land. Daar moeten we ons bij neerleggen”, zegt Niersbach tegenover de Rhein-Zeitung. “Maar dit doet niets af aan de grote verdienste die Hoeness heeft gehad voor Bayern en het Duitse voetbal in zijn totaliteit.” De advocaat van Hoeness heeft overigens wel laten weten dat men in beroep gaat tegen de straf.

Reinhard Rauball, de voorzitter van de Duitse voetballiga (DFL), zegt in de Duitse media eveneens dat de ondergang van Hoeness niets afdoet aan de bijdrage die de voorzitter van der Rekordmeister aan de sport heeft geleverd. Christoph Daum, van wie Hoeness in 2000 bekendmaakte dat hij aan de cocaïne zat en waardoor Daum het bondscoachschap van Duitsland misliep, wenst de familie van Hoeness ‘veel kracht’ toe.

Hoeness kan in voetbalminnend Duitsland vooral op steunbetuigingen rekenen. De lezers van BILD zijn het er overigens wel over eens dat de sportbestuurder een celstraf verdient; slechts 27 procent meent dat Hoeness op een andere manier gestraft had moeten worden. De oud-aanvaller, die al veertig jaar aan Bayern verbonden is, kan de wedstrijden van zijn club in de cel in München niet live bekijken. Dat heeft een woordvoerder van de gevangenis bekendgemaakt.