Discutabele strafschop kost Arsenal zege tegen hekkensluiter

Alexis Sánchez leek Arsenal met een vrije trap aan een zege op West Bromwich Albion te helpen. Dankzij een discutabele strafschop kwam de hekkensluiter van de Premier League echter alsnog op gelijke hoogte, waardoor het duel in een 1-1 gelijkspel eindigde. Arsenal bezet momenteel de zesde plaats in de Engelse competitie.

West Bromwich Albion won de laatste twee thuisduels van Arsenal, maar the Baggies zijn inmiddels al achttien competitiewedstrijden zonder overwinning. Voor Arsène Wenger was het treffen op The Hawthorns zijn 811e Premier League-duel als manager van Arsenal, waarmee hij nu meer duels gecoacht heeft dan Sir Alex Ferguson. West Bromwich Albion heeft de punten hard nodig, want met vijftien punten uit twintig wedstrijden stonden the Baggies laatste in de Premier League.

In West Bromwich kon Wenger niet beschikken over Mesut Özil, die met knieklachten kampte.
Sánchez, afgelopen week veelbesproken in de Engelse media, was wel van de partij bij the Gunners. Arsenal had het in de eerste helft lastig, met name om tot kansen te komen. Jay Rodriguez, Jake Livermore en Matthew Phillips hadden voor rust kansen namens de thuisploeg, maar wisten Petr Cech niet te passeren. Aan de andere kant wist Alex Iwobi tot tweemaal toe een kans te creëren, maar ook hij wist niet te voorkomen dat het duel voor rust nog zonder treffers bleef.

Arsenal had in de tweede helft wel het betere van het spel, maar kwam maar mondjesmaat in het strafschopgebied van West Bromwich Albion. Alexandre Lacazette, Sánchez en Iwobi hadden mogelijkheden, maar stelden West Brom-doelman Ben Foster niet echt op de proef. Aan de andere kant was Rodriguez gevaarlijk, maar zijn poging werd gekeerd door Cech. Lang stevende de wedstrijd af op een bloedeloos gelijkspel, tot Sánchez tien minuten voor tijd aan mocht leggen vanuit een vrije trap. Via de muur schoot de Chileen raak: 0-1.

De rake vrije trap zou echter niet de winnende treffer van het duel blijken, want enkele minuten later ging de bal op de stip na een vermeende handsbal van Calum Chambers. Rodriguez schoot hard door het midden raak en bracht daarmee de 1-1 eindstand op het scorebord. Daardoor doet West Bromwich Albion de laatste plaats in de Premier League op doelsaldo over aan Swansea City, terwijl Arsenal momenteel de vijfde plaats bezet.