‘Die tijd is voorbij, dat mag heel Nederland weten’

Royston Drenthe brak in het seizoen 2006/07 door in de Eredivisie en leek een fraaie toekomst tegemoet te gaan. Real Madrid nam de talentvolle flankspeler voor veel geld over van Feyenoord, nadat Drenthe nog meer indruk had gemaakt tijdens het EK Onder-21 dat Nederland won. Het liep echter mis met Drenthe, die niet doorbrak in Madrid en ook niet imponeerde bij Hércules en Everton. Sindsdien doolt hij door Europa.

Drenthe is pas 28 jaar, maar speelde de voorbije jaren voor clubs als Alania Vladikavkaz, Reading, Sheffield Wednesday, Kayserispor en sinds kort bij Bani Yas SC in de Verenigde Arabische Emiraten. De pijlsnelle linkerflankspeler van weleer heeft de absolute top niet weten te bereiken en wijst in een interview met Helden alleen naar zichzelf als oorzaak. Zo zegt hij spijt te hebben van zijn tijd bij Everton.

The Toffees namen Drenthe in het seizoen 2011/12 op huurbasis aan, maar hij kon het niet waarmaken in Engeland. “Ik had het zelf in de hand, presteerde zo goed op het veld. Maar mijn mentaliteit en karakter daarbuiten verziekten het. Door bepaalde dingen die ik had uitgevreten binnen de club, heb ik geen vast contract gekregen. Logisch”, vindt Drenthe. “In die periode had ik zoiets van ‘wat ga ik doen? Ik ga andere dingen doen die ik leuk vind.’ Ik was eigenlijk al gestopt om het zomaar te zeggen.”

Drenthe zag het voor zich dat hij op een dag terug zou keren in zijn geboortestad Rotterdam en dat hij weer zou mogen vlammen in het shirt van Feyenoord. Dat kwam er echter nooit van, maar dat betekent niet dat Drenthe zich niet langer een Feyenoorder voelt. “Ik was zeven toen ik bij Feyenoord kwam. Door die club heb ik het leven kunnen leiden wat ik nu leid. Dus voor mij is het Rotterdam all day”, geeft Drenthe aan in het magazine.

Dat hij nu uitkomt voor Bani Yas, de nummer zeven in de Pro-League van de Emiraten, is nooit een sportieve keuze geweest. Drenthe zegt dat iedereen achteraf wel kan opmerken dat hij zus of zo had moeten handelen. “Maar dit is wat geldt voor mij op dit moment. Ik ben nu hier. Het is niet dat ik tegen mezelf zeg: ik moet weer naar de top. Die tijd is voorbij voor mij. Dat mag heel Nederland weten.”