‘Deze stad, dit stadion: daar hoort Europees voetbal bij’

Elvis Manu ontpopte zich donderdagavond tot volksheld in Rotterdam. Vorig seizoen was hij op huurbasis actief bij SC Cambuur, maar tegen Zorya Luhansk maakte hij het belangrijkste doelpunt uit zijn loopbaan tot nu toe. In de slotfase van het duel tegen de Oekraïeners schoot Manu de 4-3 tegen de touwen en verschafte hij Feyenoord toegang tot de groepsfase van de Europa League.

“Na die goal schiet van alles door je heen. Euforie, blijdschap, emoties. Dat is bijna niet te beschrijven”, blikt Manu in de Volkskrant terug op de topavond. De kwalificatie van de club voor de groepsfase van de Europa League is goed voor Feyenoord, benadrukt hij. Niet alleen voor de inkomsten die vergaard worden, maar ook voor het aanzien van de club uit de Maasstad: Feyenoord kan nu weer naam proberen te maken in Europa.

“Deze stad, dit stadion: daar hoort Europees voetbal gespeeld te worden. Dat voel je wel. Dat krijg je wel mee op een avond als deze”, aldus Manu. Feyenoord was in het seizoen 2008/09 voor het laatst actief in een Europees hoofdtoernooi. Donderdag ging het voortvarend van start en greep het een 3-0 voorsprong tegen Zorya Luhansk. De tegenstander kwam echter nog terug tot 3-3, voordat Manu toesloeg.

“Je moet altijd geloof blijven houden”, legt de 21-jarige aanvaller uit. Hij zag de laatste jaren hoe het voor Feyenoord misging tegen Dynamo Kiev, Sparta Praag en AA Gent. Tegen Besiktas lukte het eerder deze zomer ook niet en dat speelde allemaal mee bij de ingevallen Manu. “Het dreigde weer een avond te worden van net niet. Feyenoord snakte al zes jaar naar Europees voetbal. Dat ik dat dan mocht mogelijk maken, is alleen maar mooi.”