‘Deze club is groot, ik merkte vorig jaar dat daar een hoop bij komt kijken’

NAC Breda maakte op 6 oktober bekend per direct afscheid te hebben genomen van Robert Maaskant. Men geloofde niet meer in een ommekeer onder zijn leiding en stuurde de coach daarom weg. Ter vervanging staat Eric Hellemons nu voor de groep, samen met Rob Penders. De twee hakten al eerder met dit bijltje en hopen er het beste van te maken.

Het congé van Maaskant kwam vier dagen na de thuisnederlaag tegen VVV-Venlo: na die wedstrijd brak de interlandperiode aan. Zondag staat voor NAC de eerste wedstrijd sinds het ontslag van de trainer voor de deur en dan gaat de club op bezoek in Groesbeek, bij Achilles’29. Hellemons zegt in De Telegraaf niet alleen de technische staf teleurgesteld is, maar dat ook de spelers balen van zichzelf en dit seizoen.

“Dat Maaskant de zoveelste NAC-trainer is die in korte tijd is ontslagen, legt een bepaalde verantwoordelijkheid bij de selectie. Als technische staf hebben wij de spelers nog eens extra aangesproken op hun taken en functies in het team. Dat alles heeft geleid tot een stukje extra bewijsdrang. Dat merken we vooral aan hun inzet tijdens de trainingen”, aldus de interim-coach van NAC.

NAC heeft al gepraat met Marinus Dijkhuizen, die één van de kandidaten is om Maaskants erfenis in handen te krijgen. De ochtendkrant vraagt zich zaterdag af ‘of er überhaupt iemand is die NAC nog op de rails krijgt’, maar Hellemons blijft positief denken. “Deze club is groot, ik heb vorig jaar gemerkt dat daar een hoop bij komt kijken. Dat kunnen we het beste doen met een hoofdtrainer die veel ervaring heeft.”

Zelf zal Hellemons dus niet voor de groep blijven staan. Vorig seizoen moest Nebojsa Gudelj in oktober het veld ruimen en was het aan Hellemons om de meubelen te redden. In november liet NAC weten dat hij het seizoen zou afmaken, maar direct na de jaarwisseling kwam Maaskant toch aan boord als trainer en technisch manager tegelijk. Onder hem degradeerde NAC uit de Eredivisie.