Desastreuze eerste helft in Stoke kost Arsenal de kop

Een desastreuze eerste helft bij Stoke City heeft Arsenal de zaterdagmiddag de kop gekost. De Londenaren keken al na een minuut tegen een achterstand aan en kwamen die klap, ondanks een inhaalrace na rust, in het restant van de wedstrijd nooit meer te boven. Liverpool kwam na een matige vertoning niet Sunderland, terwijl Leroy Fer een hoofdrol opeiste bij het winnende Queens Park Rangers. Hij opende de score en gaf zo de aanzet tot een belangrijke 2-0 zege op Burnley.

Stoke City - Arsenal 3-2
Arsenal kende een dramatische start en stond al na negentien (!) seconden op achterstand: de snelste goal in de Premier League dit seizoen. Héctor Bellerin slaagde er niet in om een voorzet weg te krijgen, waarna Peter Crouch de bal voor zijn voeten kreeg en doelman Damián Martínez van dichtbij kansloos liet. De bezoekers probeerden het wel, maar slaagden er niet in om Asmir Begovic in de eerste helft echt op de proef te stellen. De uitstekende spelende Bojan Krkic liet aan de overzijde zien hoe het wel moet: hij zorgde voor ongeloof bij de thuisfans door na 35 minuten de 2-0 binnen te tikken. Tot ontzetting van Arsène Wenger werkte Jonathan Walters op slag van rust uit een hoekschop ook nog de 3-0 binnen. Hij knalde van dichtbij raak in de dak van het doel.

The Gunners leken daardoor voor een onmogelijke opgave te staan, maar knokten zich na rust knap terug. Nadat Bojan de 4-0 afgekeurd zag worden wegens buitenspel bracht Santi Cazorla 22 minuten voor tijd weer wat hoop terug bij de bezoekers door vanaf de strafschopstip binnen te schieten. Even daarvoor had Alexis Sánchez al een waanzinnige kans om zeep geholpen: hij raakte voor een half leeg doel de paal. Aaron Ramsey maakte er kort na de 3-1 uit een hoekschop 3-2 van, waarmee een spannende slotfase ingeluid leek te worden. Een rode kaart voor Calum Chambers (tweede geel) haalde echter de vaart uit de inhaalrace. Stoke, met Erik Pieters negentig minuten lang in de ploeg, hield daarna stand en sleepte zo de drie punten over de eindstreep.

Liverpool - Sunderland 0-0
Na twee zeges op rij hoopte Brendan Rodgers tegen het bescheiden Sunderland voor negen uit drie te gaan, maar Liverpool had het erg lastig met de bezoekers uit het hoge noorden van Engeland. The Reds begonnen nog goed aan de eerste helft, maar moesten gaandeweg de wedstrijd steeds vaker toestaan dat de bezoekers het initiatief in handen namen. Tot uitgespeelde kansen leidde dat voor rust nie. Philippe Coutinho was dreigend namens Liverpool, terwijl Jordi Gómez aan de overkant van zich deed spreken. Grootste mogelijkheid kwam echter op naam van Wes Brown, die het presteerde om de bal van dichtbij over te koppen.

De 0-0 stand bleef daarmee gehandhaafd tot het rustsignaal. De thuisfans zullen in de tweede helft een getergd Liverpool verwacht hebben, maar moesten tot hun afgrijzen toezien hoe juist de gasten het betere van het spel hadden. Sunderland creëerde weliswaar geen dotten van kansen, maar was wel grootste delen van de wedstrijd baas op het veld. Ook het inbrengen van bankzitter Steven Gerrard kon daar weinig aan veranderen. Een andere invaller, Lazar Markovic, was in de slotfase nog wel dreigend, maar de jonge Serviër zag zijn schot geblokt worden. De 0-0 stand bleef daarmee gehandhaafd.

Tottenham Hotspur - Crystal Palace 0-0
Het wil maar niet lukken met Roberto Soldado bij Tottenham Hotspur. De aanvaller kreeg in de eerste helft tegen Crystal Palace weer drie goede kansen om te scoren, waarbij zeker de eerste mogelijkheid een doelpunt had moeten opleveren, maar Soldado wist zijn ploeg niet op voorsprong te zetten. Dat was ook niet verdiend geweest, want Crystal Palace was in de eerste helft de betere ploeg geweest. Mauricio Pochettino bracht voor de tweede helft Nacer Chadli binnen de lijnen en hoopte dat Tottenham nu beter zou gaan voetballen, maar the Spurs stelden weer erg teleur. Soldado kreeg wel weer een goede kans, maar hielp ook deze om zeep, en omdat een goal van Jason Puncheon werd afgekeurd wegens buitenspel bleef het bij 0-0.

Queens Park Rangers - Burnley 2-0
Fer maakte vorige week zijn eerste doelpunt van Queens Park Rangers en zaterdag was het tegen Burnley opnieuw raak. De Nederlander opende vijf minuten na rust de score met een gelukkige treffer: zijn aanname was niet goed, maar Fer wist de bal toch nog te raken en zag het leder van richting veranderd worden, waardoor Tom Heaton een antwoord schuldig moest blijven. Burnley moest zodoende in de achtervolging en Danny Ings kreeg nog een grote kans op de gelijkmaker, maar hij werkte de bal in het zijnet. Charlie Austin maakte vervolgens een kwartier voor tijd de 2-0 tegen zijn oude club, voordat hij een minuut later (!) zijn tweede gele kaart kreeg en het veld dus moest verlaten. Met elf tegen tien wist Burnley het duel niet meer spannend te maken.

Hull City - West Bromwich Albion 0-0
Door een gemiste strafschop van Graham Dorrans werd er zaterdag niet gescoord bij het treffen tussen Hull City en West Bromwich Albion. De middenvelder van West Bromwich mocht in de eerste helft aanleggen, nadat Jake Livermore Victor Anichebe aan zijn shirt had getrokken, maar de strafschop van Dorrans werd gekeerd door 'penaltykiller' Allan McGregor, die drie van de drie penalty's die hij in de Premier League tegen kreeg heeft gestopt. McGregor zag zijn ploeggenoten erg tegenvallen in de eerste helft, maar na rust ging het beter met de thuisploeg. Abel Hernandez was de gevaarlijkste man namens Hull, maar zijn vizier stond niet op scherp, waardoor de brilstand op het scorebord bleef staan.