‘Derde Nederlander’ bij Liverpool: ‘Sinds die tijd ben ik erbij gebleven’

Liverpool verdedigt woensdagavond in Rome een 5-2 voorsprong in de return van de halve finale van de Champions League. Naast Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk heeft er nog een Nederlander een rol bij the Reds, want John Achterberg werkt als keeperstrainer in Liverpool. De 46-jarige geboren Utrechter kwam in 2009 bij de club terecht.

Tijdens zijn actieve loopbaan stond Achterberg onder de lat bij NAC Breda en FC Eindhoven, waarna hij zijn loopbaan besloot bij het Engelse Tranmere Rovers. Hij ging vervolgens in Engeland zijn licenties halen. “Ik had een uitnodiging gekregen van Rafael Benítez en zijn keeperstrainer om eens bij de training van Liverpool te komen kijken, omdat ik bezig was met het behalen van mijn licenties”, herinnert Achterberg zich in gesprek met Langs de Lijn En Omstreken.

“Ik heb met de keeperstrainer gesproken en, ik denk, een half jaar later belde hij of ik met hem koffie wilde drinken en over keepers wilde praten. Dat hebben we twee of drie keer gedaan en toen vroeg hij of ik aan de slag wilde gaan als keeperstrainer in de academy en bij de Onder-23”, vervolgt de oud-doelman. “Toen ging Benítez weg en kwam Roy Hodgson. Zijn keeperstrainer zat nog bij Fulham en na twee trainingsweken zei hij: Ik vind je werk goed. Sinds die tijd ben ik erbij gebleven.”

Achterberg heeft nu nog een contract tot medio 2019, met een optie voor nog een seizoen. “We zullen zien, je moet niet te ver vooruit kijken en gewoon je werk blijven doen. Ik heb niks te klagen”, zegt hij. Achterberg maakt Mohamed Salah dit seizoen van dichtbij mee en beaamt dat de Egyptenaar een buitengewoon jaar doormaakt. “Alles wat hij aanraakt, wordt goud. Er is zelfs een liedje gemaakt en bij alles wat hij doet, worden er weer nieuwe dingen gemaakt. Het lijkt wel alsof hij de bal aan een touwtje heeft. Hij is een van de besten van de wereld.”