Derde doelpunt Ba leidt matig Chelsea niet naar overwinning

Chelsea heeft woensdagavond dure punten laten liggen. In de inhaalwedstrijd tegen Southampton, dat met Jos Hooiveld in de basis aantrad, kwam het team van manager Rafael Benítez niet verder dan een gelijkspel: 2-2. De nummer drie van de Premier League stond in de rust met 2-0 voor, maar gaf de wedstrijd na rust uit handen. Door de remise bedraagt de voorsprong op nummer vier Tottenham Hotspur na 22 speeldagen twee punten, in plaats van de beoogde vier punten.

Chelsea speelde een degelijke eerste helft, zonder zich bijzonder veel in te spannen, maar ging desondanks toch met een dubbele voorsprong de rust in. In de eerste twintig minuten waren de hoogtepunten op een hand te tellen. Juan Mata, Oscar en Eden Hazard waren onzichtbaar en konden Demba Ba niet in stelling brengen. In de 25e minuut namen de Londenaren de leiding. Een voorzet van César Azpilicueta vanaf de rechterkant kwam via de rug van Oscar terecht bij Ba, die het leer met een van richting veranderde volley achter Artur Boruc schoot: 1-0. Het was voor de Senegalees alweer zijn derde doelpunt in vier duels voor Chelsea.

Het team van Benítez was ook na de 1-0 niet nadrukkelijk op jacht naar een doelpunt. Men mocht tien minuten voor rust van geluk spreken dat een inzet van Steven Davis niet de gelijkmaker betekende. In de slotminuten van het eerste bedrijf toonde Chelsea meer lef en hing de 2-0 in de lucht. Pogingen van Frank Lampard en Ba leverden geen doelpunt op, maar op slag van rust werd Southampton op een ruimere achterstand gezet. Een inzet van Ramires ging tegen de lat en de rebound was voor Hazard: 2-0.

Na de onderbreking leek Southampton niet in staat om terug in de wedstrijd te komen, maar de bezoekers kregen in de 58e minuut de gewenste aansluitingstreffer. Uit een voorzet van Nathaniel Clyne kopte Rickie Lambert de 2-1 achter Petr Cech. Hoewel Southampton enigszins tot leven kwam, lieten Ba en Lampard na om the Blues op een ruimere voorsprong te brengen. Via een geweldig doelpunt van Jason Puncheon kwam Southampton een kwartier voor tijd op gelijke hoogte. Hij wipte de bal even op en met een ziedend schot liet hij Cech kansloos: 2-2.

Benítez koos in de tachtigste minuut voor de inbreng van Fernando Torres, als vervanger van Lampard, maar ook de recordaankoop kon de halve misstap van de Londenaren niet voorkomen. Een inzet van de spits, die in negentien Premier League-invalbeurten voor Chelsea slechts één keer scoorde, ging in de 85e minuut maar net naast. Chelsea kreeg na het laatste fluitsignaal het nodige boegeroep over zich heen en heeft inmiddels een achterstand van dertien en zes punten op respectievelijk Manchester United en regerend landskampioen Manchester City.