Derby van het Noorden prooi voor scherp FC Groningen

FC Groningen heeft in eigen huis afgerekend met sc Heerenveen. Voor de Friezen is de wedstrijd tegen provinciegenoot SC Cambuur wellicht nog wat belangrijker, maar in Groningen is de Derby van het Noorden wél een van de hoogtepunten van het jaar. Mede door een bliksemstart trok de thuisploeg met 3-1 aan het langste eind.

Van de laatste acht ontmoetingen tussen beide ploegen won FC Groningen er slechts één en de ploeg van trainer Erwin van de Looi was vastbesloten weer eens te winnen. Dat voornemen kreeg binnen een minuut een flinke opkikker door een doelpunt van Danny Hoesen. De spits stond voor het eerst sinds april 2015 weer eens in de basis bij FC Groningen en hij bekroonde die plek in de eerste elf met een razendsnelle treffer. Hoesen was bij een ouderwetse scrimmage bij de les en prikte al na 38 seconden de 1-0 binnen.

FC Groningen was in eigen stadion heer en meester, claimde al twee keer vergeefs een strafschop, alvorens de onvermijdelijke 2-0 alsnog viel. Een heerlijk balletje van Simon Tibbling werd door Bryan Linssen op waarde geschat en de van Heracles Almelo overgenomen vleugelspeler rondde fraai af. De bezoekers, die het in de aanval moesten doen zonder de op de training geblesseerd geraakte Mitchell te Vrede, kwamen nauwelijks in het stuk voor.

Pas in de slotfase van de eerste helft kreeg sc Heerenveen wat kleine kansjes. Luciano Slagveer kreeg zijn voet niet tegen de bal en Henk Veerman verscheen weliswaar voor keeper Sergio Padt, maar hij deed dat in buitenspelpositie. Direct na rust was FC Groningen weer sterker, maar Albert Rusnák en Hoesen vergaten voor de nekslag te zorgen. Hoesen kreeg twintig minuten voor tijd opnieuw een dot van een kans, door uit de draai rakelings naast te schieten. Die misser werd aan de andere kant direct afgestraft.

Een afgeslagen bal werd door Branco van den Boomen (die even daarvoor voor een wilde tackle wellicht rood had moeten krijgen in plaats van geel) tot bij Simon Thern gebracht. De Zweed wurmde zich langs zijn directe opponent en schoot de bal fraai in de verre hoek. Voor FC Groningen werd het billenknijpen, maar tien minuten voor tijd besliste invaller Mimoun Mahi de wedstrijd. Keeper Erwin Mulder van sc Heerenveen gaf de bal zomaar weg, Mahi slingerde het strafschopgebied in en rondde met het nodige geluk af.