Derby-coach Jewell gelooft er niet meer in

Ondanks dat er nog achttien wedstrijden te spelen zijn dit seizoen lijkt het lot van Derby County al zo goed als bezegeld: de club zal na één jaar in de Premier League weer afdalen naar het Championship. Ook coach Paul Jewell gelooft er niet meer in. “We zijn niet sterk genoeg, zowel mentaal als fysiek niet.”

Zaterdag leden The Rams een ontluisterende 1-4 nederlaag in het FA Cup-duel met Preston North End, dat nota bene een divisie lager onderaan bungelt. Voor Jewell een nieuwe indicatie dat zijn ploeg dit seizoen gewoonweg niet opgewassen is tegen de concurrentie, al helemaal niet in één van de wereld’s sterkste competities.

“Ik denk niet dat er genoeg tijd is om voor het sluiten van de transfermarkt in januari het team nog voldoende aan te sterken,” zei hij in de Engelse krant The Guardian. Opvallend, aangezien Derby tot nog toe één van de meest actieve clubs was en maarliefst zeven nieuwe gezichten naar het Pride Park Stadium wist te lokken.

Desondanks meent de coach dat hem niets te verwijten valt bij een zeker lijkende degradatie. “Eerlijk gezegd denk ik dat ik hier te laat ben binnen gekomen. Volgend seizoen zal het beter gaan, als we ons proberen te nestelen in de top van het Championship. Ik wil niet overkomen als zwartkijker, maar dat is gewoon de realiteit.”

“Denken de fans dat we het nog gaan reden? Nee. Geloven de spelers er zelf nog in? Dat denk ik ook niet,” vervolgt hij zijn klaagzang. Ook de overname van het Amerikaanse concern General Sports and Entertainment zal volgens Jewell niet op korte termijn vruchten af gaan werpen. “Ze komen hier met hun ogen open, ze weten hoe we ervoor staan en dat er veel moet gebeuren.”

Spits Robert Earnshaw, zaterdag goed voor de enige treffer, onderschrijft het probleem dat zijn coach aanhaalt. “Het leek wel alsof we in de Conference League (afdelingen onder de hoogste profliga’s, red.) speelden. Dezelfde fouten worden constant herhaald. We krijgen doelpunten tegen, en je hebt constant het gevoel dat dat gaat gebeuren. Dat kan nu eenmaal niet. Het is verschrikkelijk om daar betrokken bij te zijn.”