Depay: ‘Ik weet zeker dat hij blij is met de speler die ik ben geworden’

Olympique Lyon werd onlangs tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League aan Manchester City gekoppeld en de wedstrijd van woensdagavond in het Etihad Stadium betekent voor Memphis Depay een terugkeer naar de stad waar hij namens Manchester United anderhalf jaar actief was. De Oranje-international verwacht dan ook een bijzondere wedstrijd te gaan spelen tegen de aartsrivaal van zijn oude werkgever.

“Het is heel speciaal om terug te zijn in Manchester. Ik heb er goede ervaringen opgedaan. Iedereen heeft kunnen zien dat ik bij United niet op mijn best was. Dat voel ik zelf ook. Maar de ervaringen hier hebben me sterker gemaakt, mede daardoor kan ik nu zo goed gedijen bij Olympique Lyon. Ik ben nu volwassener en voel me een ander persoon”, vertelde hij dinsdag tijdens een perspraatje.

Naast Manchester City treffen les Gones ook Shakhtar Donetsk en TSG 1899 Hoffenheim in de groepsfase van het miljardenbal en Depay hoopt dat zijn ploeg met een goed resultaat tegen de ploeg van Josep Guardiola aan het toernooi kan beginnen: “We hebben vorig seizoen hard gewerkt om ons te kwalificeren en we zijn er allemaal klaar voor om een fantastische wedstrijd te spelen. Het is belangrijk dat we met de hele ploeg verdedigen.”

De periode van Depay bij Manchester United kwam vorige week weer even in de schijnwerpers te staan toen Wayne Rooney commentaar leverde op de verschijning van de aanvaller, die met een rode leren jas en een cowboyhoed op bij een wedstrijd arriveerde. Depay wil hier echter niet te veel woorden aan vuilmaken: “Ik begrijp wat hij bedoelde en dat is het. Er hoeft niet weer over gesproken te worden. Het ligt achter ons, ik ben een flamboyante jongen die van mooie dingen houdt, maar dat betekent niet dat ik niet volwassener en slimmer had kunnen zijn. Ik weet zeker dat Rooney blij is met de speler die ik ben geworden. Ik ben beter geworden en ik voel me erg sterk.”