Denemarken stelt teleur en houdt de spanning er nog in

Denemarken heeft vrijdagavond verzuimd afstand te nemen van concurrent Albanië in Groep I van de EK-kwalificatiereeks. Het land kon een voorsprong van drie punten nemen door thuis te winnen, maar deed dat niet: het bleef 0-0. De interland in Kopenhagen was de allerlaatste thuiswedstrijd als bondscoach voor Morten Olsen: hij stopt er na het EK 2016 mee en Denemarken speelt hierna alleen nog twee uitduels. De 66-jarige coach is al sinds 2000 aan de macht bij de Denen.

Denemarken - Albanië 0-0
De wedstrijd van vrijdag was een hele belangrijke voor beiden, maar nog niet beslissend. Bondscoach Olsen ruimde een plaats in voor Pione Sisto van kampioen FC Midtjylland: hij mocht op de flank zijn debuut maken als Deens international en zal waarschijnlijk weer zijn bekeken door scouts van diverse clubs. Hij blonk niet uit, want het waren de Albanezen die het betere van het spel hadden en kansen kregen. Sokol Cikalleshi dwong Kasper Schmeichel tot een redding en Shkelzen Gashi joeg de bal hard naast. De beste mogelijkheid was weer voor Cikalleshi, die maar net naast schoot na voorbereidend werk van Gashi.

De Denen stelden er slechts een kans voor Michael Krohn-Dehli tegenover en stelden teleur voor de eigen fans. Aan het begin van de tweede helft maakten Sisto en William Kvist plaats voor anderen, maar het haalde allemaal weinig uit. Albanië bleek een te grote horde voor de Scandinaviërs en de onmacht werd wel duidelijk uit een wanhoopspoging van Pierre-Emile Höjbjerg: zijn schot eindigde hoog op de tribunes en was illustratief voor het spel van de Denen. Het zal volgende week beter moeten wanneer Olsen en zijn team in Yerevan strijden tegen de Armenen.

Servië - Armenië 2-0
De Serviërs spelen al nergens meer om vanwege de strafpunten die het kreeg opgelegd voor de rellen tegen Albanië, eerder in de kwalificatiereeks. De Armenen kunnen het nu ook vergeten, want na de 2-0 nederlaag van vrijdag is er niets meer mogelijk in de groep. Halverwege de eerste helft kwam het thuisland op voorsprong door een eigen doelpunt van Levon Hayrapetyan. De linksback van Pyunik probeerde een tegenstander van zich af te houden bij een voorzet vanaf de linkerkant, maar kreeg de bal lullig tegen de knie en passeerde zo zijn eigen keeper.

De bekende namen stonden op het veld aan de kant van de gastheer. Radovan Curcic deed een beroep op spelers als Aleksandar Kolarov, Adem Ljajic, Nemanja Matic en Aleksandar Mitrovic en zag hoe Ljajic de 2-0 voor zijn rekening nam. Nadat keeper Gevorg Kasparov een schot van Kolarov niet klemvast had was Ljajic er als de kippen bij om de rebound binnen te tikken: zijn tweede goal in zijn twaalfde interland. De Armenen appelleerden tevergeefs voor hands. Armenië ontvangt volgende week Denemarken en eindigt thuis tegen Albanië. De Serviërs spelen nog tegen Albanië (uit) en Portugal (thuis).