Denemarken loopt ondanks kopsterke Bendtner kater op tegen Italië

Denemarken heeft vrijdag een enorme kater opgelopen. De Scandinaviërs leken door twee doelpunten van Nicklas Bendtner te stunten tegen Italië, maar in de blessuretijd noteerde Alberto Aquilani de gelijkmaker (2-2). De Denen delen de tweede plaats in Groep B, die waarschijnlijk recht geeft op de tweede ronde, met Bulgarije. De Leeuwen hebben één punt meer dan Armenië, hoewel zij vrijdag door onder meer een briljante vrije trap van Aras Özbiliz wel verloren.

Denemarken - Italië 2-2
Italië had zich al geplaatst voor het mondiale eindtoernooi en moest het vrijdag in Kopenhagen zonder Mario Balotelli doen: de aanvaller was geblesseerd. Denemarken rook hierdoor zijn kans, maar maakte in de eerste helft geen beste indruk. I Azzurri hadden grote delen onder controle en kwamen na een klein half uur op voorsprong. Thiago Motta stuurde Pablo Osvaldo weg, die Daniel Agger simpel uitkapte en doelman Stephan Anderson in de verre hoek het nakijken gaf. De Scandinaviërs, met Christian Eriksen en Nicolai Boilesen in de basis, zetten in de laatste minuten wat meer druk naar voren en kwamen op slag van rust op gelijke hoogte. Bendtner won het kopduel van Federico Balzaretti en versloeg Gianluigi Buffon, die nu met 137 caps de recordinternational van zijn land is, in de korte hoek: 1-1. Dat was ook de beste kans van de Denen in het eerste bedrijf.

Tien minuten na rust zorgde Eriksen voor groot gevaar: hij mikte een vrije trap buiten bereik van Buffon tegen de paal. De ploeg van Morten Olsen was in de tweede helft sterker dan in de eerste en Niki Zimling, ex-NEC, dwong Buffon dik twintig minuten voor tijd tot een redding. Je zag hem in de tweede helft opnieuw nauwelijks, maar Bendtner maakte wederom het verschil voor zijn land. De aanvaller van Arsenal knikte wederom op aangeven van Krohn-Dehli raak en opnieuw was de timing perfect: 2-1. Zes minuten voor tijd werd hem een publiekswissel gegund: hij werd vervangen door Simon Makienok. Bendtner zag vanaf de zijlijn hoe Aquilani er in de eerste blessureminuut nog 2-2 van maakte. Denemarken moet dinsdag een positief resultaat behalen tegen Malta.

Armenië - Bulgarije 2-1
Armenië boekte een cruciale overwinning op Bulgarije, want het land uit de Zuidelijke Kaukasus staat nu nog maar één punt achter het Balkanland en Denemarken. Alles komt hierdoor aan op komende dinsdag, wanneer de nummer 55 van de FIFA-ranking het opneemt tegen Italië en Bulgarije de Tsjechen treft. Twee spelers van Spartak Moskou maakten vrijdag het verschil in Yerevan. Aras Özbiliz opende op slag van rust met een elegante vrije trap de score, maar de gelijkmaker van Ivelin Popov was ook niet mis. De aanvoerder krulde de bal uit een vrije schop schitterend in de kruising. Doordat Bulgarije, met Stanislav Manolev een uur op het veld, één helft lang met tien man speelde door de rode kaart van Nikolay Bodurov, konden de Armenen daar in de slotfase van profiteren. Svetoslav Dyakov kreeg ook nog een rode kaart en tegen een tiental trok Armenië de driepunter over de streep: Spartak-spits Yura Movsisyan maakte vanaf elf meter de 2-1. Dinsdag zal blijken hoe belangrijk die goal is geweest.