Denemarken grijpt EK-plaatsbewijs en verwijst Portugal naar plek twee

Denemarken heeft zich middels een knappe 2-1 overwinning op Portugal rechtstreeks weten te plaatsen voor het EK 2012. De ploeg van Morten Olsen, waarin veel spelers uit de Eredivisie actief zijn, klopte dinsdagavond in Kopenhagen de groepsgenoot dankzij doelpunten van Michael Krohn-Dehli en Nicklas Bendtner. De Portugezen, waar sterspelers Nani en Cristiano Ronaldo lang niet wisten te fonkelen, eindigen daardoor als tweede in de groep en zijn veroordeeld tot de play-offs.

Denemarken - Portugal 2-1
Een ietwat gelukkige treffer zette de Denen in eigen land op voorsprong tegen Portugal. Krohn-Dehli ging het duel aan met Bruno Alves, passeerde die handig en haalde daarna uit richting de lange hoek. Het schot van de middenvelder werd door het gezicht van Rolando van richting veranderd en liet Rui Patrício zodoende kansloos. Portugal, dat eerder deze cyclus thuis met 3-1 had gewonnen van de Scandinaviërs, stond bij tijd en wijlen met de rug tegen de muur en kwam nog bijna op een 2-0 achterstand. Dennis Rommedahl had het vizier echter niet op scherp staan en liet de kans op een verdubbeling van de score zo liggen.

Portugal kreeg ook mogelijkheden, al waren het er niet veel. Simon Kjaer lette één keer goed op bij een aanval en de Deense defensie hield voortdurend Cristiano Ronaldo, Nani en Hélder Postiga in bedwang. En net toen de Denen achterin leken te bezwijken, loste Carlos Martins een te zwak schot dat simpel gepakt kon worden Thomas Sørensen. Portugal oogde uit vorm en deelde slechts speldenprikjes uit, die de Denen konden blijven afstoten. Eén goede aanval, een kwartier na rust, was voldoende om eindelijk de bevrijdende 2-0 te maken. Bendtner hoefde alleen maar binnen te tikken na een goede versnelling en dito voorzet van de zijkant van Rommedahl.

Voor de lange aanvaller was het de vierde maal in vier ontmoetingen met Portugal dat hij scoorde. Raul Meireles liet in de slotfase nog een prima kans liggen op de eretreffer en Bendtner (kopbal) en Rommedahl (schot) vergaten de 3-0 te maken. In de allerlaatste minuut slaagde Ronaldo er toch nog in tegen te scoren via een geweldige vrije trap, maar meer dan een pleister op de wonde was het niet. Portugal moet via de play-offs zien te proberen alsnog Euro 2012 in Polen en Oekraïne te bereiken.

Noorwegen - Cyprus 3-1
Noorwegen streed op papier nog wel om plaats twee, maar het had een dozijn keer moeten scoren om Portugal, danwel Denemarken van die plaats te verstoten. In een duel dat dus om des keizers baard ging wonnen de Noren eenvoudig van Cyprus, dat daardoor de groep afsloot met twee gelijke spelen. Morten Gamst Pedersen en John Carew zetten hun land gezamenlijk op een 2-0 voorsprong en vlak voor rust deed Yiannakis Okkas iets terug namens de eilandbewoners. Tom Høgli bepaalde de eindstand in de tweede helft, met zijn eerste treffer in zijn 23ste interland, uiteindelijk op 3-1.

Bekijk hier het doelpunt van Michael Krohn-Dehli:

Bekijk hier het doelpunt van Nicklas Bendtner:

Bekijk hier het doelpunt van Cristiano Ronaldo: