Dempsey schiet ‘Team USA’ naar laatste acht, duur verlies voor Colombia

De Verenigde Staten hebben zich in de nacht van zaterdag op zondag verzekerd van een plek in kwartfinales van de Copa América door Paraguay te verslaan. Clint Dempsey hielp de Amerikanen in de eerste helft aan de winnende goal. Paraguay, de halve finalist van vorig jaar, strandt zodoende voor het eerst sinds 2001 in de groepsfase van het toernooi.

Na goed voorbereidend werk van Gyasi Zardes zette Dempsey in de 27e minuut de 1-0 op het scorebord. Meer doelpunten vielen er niet in het Lincoln Financial Field in Philadelphia, al moest Team USA vrijwel de complete tweede helft met tien man spelen. DeAndre Yedlin kreeg in luttele minuten tijd twee gele kaarten en liet zijn team met tien man achter.

Hoe Paraguay het vervolgens ook probeerde, Brad Guzan hield zijn doel schoon en speelde daarmee een belangrijke rol in de winst van de Verenigde Staten. Afhankelijk van de uitslag van de andere wedstrijden speelt men in de kwartfinale tegen Brazilië, Peru of Ecuador. Door de winst van de Verenigde Staten was Costa Rica vóór aanvang van het duel met Colombia al geëlimineerd, maar toch wist men het laatste groepsduel met 2-3 te winnen.

Het was een dure nederlaag voor Colombia, dat weliswaar al verzekerd was van een plek bij de laatste acht, maar de koppositie daarmee uit handen gaf. In de kwartfinales wacht nu een mogelijke confrontatie met Brazilië. Voetbalminnend Colombia wijst met een beschuldigende vinger naar bondscoach José Pekerman, die zijn elftal op liefst tien (!) plaatsen wijzigde.

Johan Venegas schoot het leer al na twee minuten op schitterende wijze achter Robinson Zapata, waarna Frank Fabra een individuele actie met de gelijkmaker bekroonde. De back was echter ook verantwoordelijk voor de 1-2: na een pass van Venegas werkte hij de bal in eigen doel en groeide hij uit tot de eerste speler ooit in een Copa América-duel met een doelpunt en een eigen doelpunt. Celso Borges werkte in de 58e minuut de belangrijke 1-3 binnen. Colombia kwam niet verder dan een aansluitingstreffer van Marlos Moreno.