Degradatiekandidaat plaatst zich voor finale FA Cup en wacht op topclub

Het lijkt voor Wigan Athletic een uiterst merkwaardig seizoen te worden. De nummer achttien van de Premier League is nog allerminst zeker van lijfsbehoud, maar kan zich wel plaatsen voor Europees voetbal. Dankzij een 2-0 overwinning op Millwall plaatste het team van coach Roberto Martínez zich zaterdagavond voor de finale van de FA Cup. Zondag weten the Latics welke topclub in de finale de tegenstander zal zijn; dan treffen Chelsea en Manchester City elkaar in de tweede halve eindstrijd.

Voor Millwall, de nummer zestien van de Championship, was het bereiken van de halve eindstrijd op Wembley eigenlijk al een hoofdprijs op zich. Het elftal van trainer Kenny Jackett kwam er tegen Wigan echter geen moment echt aan te pas. Keeper David Forde voorkwam na een klein kwartier nog dat Callum McManaman op aangeven van James McCarthy de score opende, maar tien minuten later was het alsnog raak. Shaun Maloney zocht de diepte en werd in het zestienmetergebied op maat bediend door Arouna Koné. De middenvelder nam de voorzet van de Ivoriaan ineens en passeerde Forde: 0-1.

Koné mocht kort voor rust bijna een tweede assist bijschrijven, maar na voorbereidend van de voormalig PSV-aanvaller slaagde Jordi Gómez er niet in de marge voor te verdubbelen. Na de hervatting bleef het dus nog spannend en waren the Lions nog niet kansloos. Omdat ook McManaman er in de tweede helft niet in slaagde een tweede Wigan-doelpunt te maken had Mark Beevers zodoende zomaar de gelijkmaker voor zijn rekening kunnen nemen; na een corner van James Henry kopte hij de bal evenwel op verdediger Paul Scharner. Een kwartier voor tijd was het duel alsnog gespeeld; op aangeven van Gómez rondde McManaman fraai af, 0-2.