‘Definitieve exit Coutinho op handen; transfersom daalt naar ongekende diepte’

Philippe Coutinho gaat Barcelona spoedig definitief inruilen voor Aston Villa, melden Mundo Deportivo en Fabrizio Romano. De Braziliaan wordt sinds begin januari gehuurd van de Catalanen, met een optie tot koop van veertig miljoen euro. De aanstaande deal zal echter nog flink lager liggen, waardoor het miljoenenverlies van Barcelona van 70,4 procent naar op zijn grootst 89,9 procent (!) kan oplopen.

Mundo Deportivo weet van bronnen in de kleedkamer van Barcelona dat een definitieve overstap van Coutinho aanstaande is. Steven Gerrard heeft bij de clubleiding van Aston Villa persoonlijk aangestuurd op de komst van de aanvallende middenvelder. "We willen Coutinho hier", zei de trainer van the Villans afgelopen weekend nog openlijk na afloop van het duel met Burnley (1-3) winst. De 67-voudig Braziliaans international scoorde bij zijn debuut voor Aston Villa en produceerde in totaal vier goals en drie assists in de vijftien Premier League-wedstrijden waarin hij in actie kwam.

Romano voegt toe dat er de gesprekken tussen Barcelona en Aston Villa al gaande zijn. Naar verluidt kan er in Catalonië zo'n veertig miljoen euro aan salariskosten kan worden bespaard op Coutinho, die nog een contract heeft tot medio 2023. In dat verband zou Barcelona best akkoord willen gaan met een transfersom tussen de vijftien en twintig miljoen euro: in het ergste geval een verlies van liefst 89,9 procent op het aankoopbedrag van 135 miljoen.

Coutinho staat sinds januari 2018 onder contract bij Barcelona, dat hem destijds overnam van Liverpool. De 29-jarige middenvelder wist zijn prijskaartje nooit écht waar te maken en was anderhalf seizoen lang vooral acteur op het tweede plan onder Ronald Koeman. Afgelopen januari verloste Aston Villa Coutinho uit zijn lijden bij Barcelona, dat maar wat te graag af wilde van zijn astronomische salaris. De Engelsen spraken af met de huidige nummer twee van LaLiga dat ze 65 procent van de lasten zouden overnemen, die naar verluidt zo'n zestien miljoen euro op jaarbasis bedroegen.