'Defensief is hij gewoon te kwetsbaar voor het niveau van Oranje'

Jetro Willems roept altijd uiteenlopende reacties op. De twintigjarige linkerverdediger maakt dit seizoen een sterke indruk bij PSV en kreeg na een jaar weer een uitnodiging voor het Nederlands elftal. Johan Cruijff merkte daags na de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Letland op dat de jongste speler ooit op een EK vaak niet door had wat Ibrahim Afellay van plan was. Criticasters zijn hoe dan ook van mening dat de linkerverdediger van PSV een gouden toekomst tegemoet gaat.

“Jetro heeft alles om de top te halen. Hij heeft een goede techniek, is snel, heeft een goede trap en als extra wapen een ongelofelijk verre ingooi”, claimt Bert van Marwijk, de man die Willems in Oranje liet debuteren, dinsdag in De Telegraaf. Dick Advocaat vindt Willems ‘een guitig kereltje’, een nette jongen die de ex-coach van PSV altijd met u aansprak. “Hij heeft echt alle kwaliteiten om een uitstekende linksback te zijn. Hij is snel, sterk en heeft een fantastische pass in de benen. Met links én rechts, want hij is tweebenig.”

Voormalig Sparta-trainer Jan Everse liet Willems debuteren in het betaald voetbal; hij zegt dat de linksback zich in de laatste vier jaar op defensief gebied niet heeft verbeterd. Willems zou zich niet goed opstellen. “Defensief is hij gewoon te kwetsbaar voor het niveau van het Nederlands elftal.” Everse krijgt bijval van Advocaat en Van Marwijk: het trio vindt dat Willems de neiging heeft om wel eens te vergeten waarvoor hij als linksback eigenlijk in het veld staat. “Jetro heeft zoveel talent dat hij het wel eens gemakkelijk opneemt”, erkent Advocaat.

Van Marwijk geeft aan dat een linksback heel betrouwbaar moet zijn; alle medespelers moeten exact weten wat hij positioneel gaat doen. Een linksbuiten daarentegen mag juist onvoorspelbaar zijn. “Willems heeft de aanvallende kwaliteiten om als een linksbuiten te spelen, maar moet leren wanneer hij een aanvaller kan zijn in de wedstrijd en wanneer hij een verdediger moet zijn. Het is heel belangrijk dat hij dit onderscheid leert te maken als hij de top wil bereiken.”