Debuut Fener en Sevilla in knock-out-fase

Woensdagavond debuteren Fenerbahçe en Sevilla in de knock-out-fase van het meest prestigieuze clubtoernooi van Europa. In het Şükrü Saracoğlu van Istanbul kan de thuisploeg op een uitstekende staat van dienst leunen en gelden de Gele Kanaries zodoende als licht favoriet voor de zege. Trainer Zico geeft de Spaanse UEFA Cup-houder evenwel het respect.

“Ze zijn wellicht niet zo beroemd als Manchester United of AC Milan, maar ze hebben op basis van het verleden respect afgedwongen”, blikte de Braziliaanse coach vooruit. “Het is duidelijk dat Sevilla veel kwaliteit heeft. Maar wij hebben dat ook.”

Het ligt voor de hand dat Zico met dezelfde spelers begint die afgelopen vrijdag begonnen in het competitieduel met Rizespor (4-2 winst). Topscorer Semih Şentürk is herstellende van een knieblessure, zijn plaats zal hoogstwaarschijnlijk worden ingenomen door de steeds meer in vorm-rakende Mateja Kezman.

Sevilla kent vergelijkbare personele problemen. Trainer Manuel Jiménez moet het in Turkije stellen zonder verdediger Javi Navarro en aanvaller Ernesto Chevantón. De oefenmeester is zich bewust van de kracht van de tegenstander. “Fenerbahçe heeft de kampioen van Italië, Nederland en Rusland in eigen huis verslagen. Hun aanwezigheid in de volgende ronde is geen verrassing”, vond de coach.

De recente sneeuwval in Istanbul zal volgens Jiménez een ander licht op de wedstrijd geven. “Beide teams houden er van om via de flanken te spelen, maar het veld is enorm drassig. Dat zal alles er niet gemakkelijker op maken, maar we zullen het er allebei mee moeten doen.”