Debutant Rashford en Depay blinken uit bij Man United

Louis van Gaal heeft weer wat ademruimte als manager van Manchester United. The Mancunians maken normaal gesproken geen kans meer op het kampioenschap, werden uitgeschakeld in de Capital One Cup en ontsnapten donderdagavond aan eliminatie uit de Europa League. De 2-1 nederlaag tegen FC Midtjylland werd op Old Trafford op overtuigende wijze weggepoetst: 5-1.

De ziekenboeg van Manchester United is overvol en tijdens de warming-up raakte Anthony Martial ook nog eens geblesseerd. De aanvaller moest zich laten vervangen door de achttienjarige Marcus Rashford, maar ondanks de jonge leeftijd was het team van Van Gaal wel de bovenliggende partij. De eerste kans was voor Rashford, die doelman Andersen tot een redding dwong. Jesse Lingard was even later in een klutssituatie ook dicht bij een treffer. Memphis Depay was overigens de gevaarlijkste man aan de kant van de roodhemden.

De Oranje-international trapte recht op Andersen en een keer rakelings naast, maar leidde na 33 minuten wel de 1-1 in. De voorzet van Depay werd namelijk in eigen doel gewerkt door Nikolay Bodurov. Pione Sisto had vijf minuten daarvoor voor de openingstreffer gezorgd door het leer diagonaal en laag in de verre hoek van Sergio Romero te schieten. United speelde over het geheel bezien erg gretig en was in de slotfase van het eerste bedrijf dicht bij de 2-1, ware het niet dat Morgan Schneiderlin de paal trof en Juan Mata een strafschop miste.

In de tweede helft ging United door op zijn elan en Ander Herrera had al gauw de 2-1 moeten maken, maar kopte na een goede actie en dito voorzet van Depay naast. Het tempo ging vervolgens liggen en daardoor kon Midtjylland beter in de wedstrijd komen. De nummer vier van de Premier League vond na ruim een uur voetballen echter alsnog de bevrijdende treffer: debutant Rashford schoot na een lage voorzet van Guillermo Varela raak. United hoopte het karwei vervolgens af te maken, maar dat lukte niet na een valpartij van Lingard.

De aanvaller ging neer in het strafschopgebied, maar werd bestraft met een gele kaart. Een kwartier voor tijd viel de 3-1: op aangeven van opnieuw Varela volleerde Rashford zijn tweede van de avond op het scorebord. Het was veelzeggend dat United meer dan twintig doelpogingen en Midtjylland er slechts twee had gelost, maar de Denen bleven aan slechts één treffer genoeg hebben om de achtste finale van de Europa League te bereiken. Via Herrera (strafschop) en Depay werd het echter nog 5-1 en Andre Romer kreeg nog een rode kaart.