De vergeten verdediger

De verdediging van het Nederlands Elftal is een veelbesproken item, en daarmee bedoel ik vooral het centrum. Bondscoach Louis van Gaal selecteert vaak centrale verdedigers die in de top van de Eredivisie actief zijn, zoals Joël Veltman, Stefan De Vrij, Bruno Martins Indi en Karim Rekik. Men lijkt echter te vergeten dat er nog een verdediger is die een kans verdient in Oranje.

Ik heb het over Douglas Franco Texeira. Douglas maakte in de zomer de transfervrije overstap naar Dinamo Moskou, nadat hij vijf jaar een vaste waarde was in de defensie van FC Twente. Voor velen kwam zijn transfer naar Dinamo Moskou als een verrassing, want wat heeft Douglas nou in Rusland te zoeken? Hij zou in de vergetelheid kunnen raken en met Leandro Fernandez, Vladimir Granat en Christopher Samba, een andere zomeraankoop, is de concurrentie niet mals.

Dat laatste blijkt in ieder geval geen problemen op te leveren, want Douglas schittert bij de Politieclub zoals hij dat ook in Enschede deed. Douglas presteert uitstekend en hij heeft, buiten een in mijn ogen zeer discutabele rode kaart, tot nu toe maar één gele kaart te pakken. Hij heeft in zijn debuutwedstrijd tegen FC Rostov (1-1) ervoor gezorgd dat Artem Dzyuba, op dat moment goed voor zeven treffers in zes wedstrijden, volledig onzichtbaar was en werd hij in november door de supporters uitgeroepen tot speler van de maand. Opvallend genoeg krijgt Dinamo weinig doelpunten tegen als Douglas speelt. Voor zijn komst was dat namelijk nog anders, want het begon slap aan het seizoen en de defensie oogde in het begin erg kwetsbaar. Er werden veel punten gemorst en in hun eerste officiële wedstrijd, thuis tegen Volga Nizhny Novgorod, keken ze na amper drie(!) minuten spelen tegen een 0-2 achterstand aan. Uiteindelijk werd het nog 2-2, maar dat neemt niet weg dat de verdediging een rampzalige start beleefde.

In Rusland is men erg lovend over Douglas. Het Russische Sovsport noteerde de Nederlander in de top tien beste aankopen van het seizoen. We kennen Douglas allemaal als een fysiek sterke verdediger die geen enkele moeite heeft met fysiek sterke spitsen. Bovendien is hij in de lucht moeilijk te kloppen, heeft hij voldoende snelheid en heeft hij bewezen aardig op te kunnen bouwen. Douglas verdient het wat mij betreft om geselecteerd te worden voor het Nederlands elftal, want de Russische competitie is van een respectabel niveau en is met name fysiek een erg lastige competitie om je staande te houden. "Douglas is een hele belangrijke speler voor Dinamo", zei trainer Dan Petrescu over zijn pupil.

Waarom van Gaal Douglas nog altijd niet heeft geselecteerd, is mij dan ook een groot raadsel. Aan zijn voetbalkwaliteiten zal het ongetwijfeld niet kunnen liggen, want in deze vorm is Douglas de beste Nederlandse verdediger die er op dit moment rondloopt. Bovendien straalt Douglas erg veel rust uit en is het ook een veel rustiger persoon geworden, wat in zijn tijd bij Twente nog weleens anders was. De Russische competitie mag dan wel bekend staan als een competitie die in Nederland weinig tot niet gevolgd wordt, maar dat mag geen excuus zijn als je Jeremain Lens, spelend voor Dinamo Kiev in Oekraïne, wel constant selecteert. Is de Oekraïense competitie dan zoveel beter dan de Russische competitie? Voor mijn gevoel ligt het niveau in de Russische Premjer Liga veel hoger dan in Oekraïne.

Bovendien heb ik de hype rond Virgil van Dijk ook nooit begrepen. Van Dijk speelt in een competitie dat veel minder aansprekend is dan de Eredivisie en waar hij alleen in de Champions League nog een beetje tegenstand krijgt. In Schotland is Celtic namelijk oppermachtig. Bovendien heeft van Dijk in de Champions League geen bijster goede indruk achtergelaten en vergeet men dat Douglas genoeg Europese ervaring heeft en zich in de Champions League staande hield tegen spitsen van het kaliber Samuel Eto'o.

Zelf ben ik nooit een echte fan van Douglas geweest. Ik vond het een wildebras die zijn agressie vaak op de verkeerde manier uitte, maar inmiddels ben ik overtuigd van zijn kwaliteiten. Hij is een basisspeler bij Dinamo, waar hij louter goede spelers om zich heen heeft staan, zoals Igor Denisov, Aleksandr Kokorin, Yuri Zhirkov, Balázs Dzsudzsák en Kevin Kuranyi. Het is mede dankzij het goede verdedigen van Douglas te danken dat Dinamo nog volop meedoet voor Europees voetbal en ook de landstitel zou niet onmogelijk zijn, daar het een achterstand van vijf punten heeft op de huidige koploper Zenit Sint-Petersburg.

Wat mij betreft geeft van Gaal Douglas de kans om zich te laten zien in het shirt van Oranje, want tijdens het WK is het belangrijk dat Nederland fysiek als een huis staat. Daarom is het voor Nederland noodzaak dat er ook spelers geselecteerd worden die er direct kunnen staan. Naar mijn idee worden er nu te veel spelers opgeroepen die pas over enkele jaren een vaste waarde kunnen worden. Op dit moment kun je tegen spitsen zoals Alvaro Negredo, Diego Costa, Alexis Sanchez en, indien Nederland zich voor de volgende ronde plaatst, Neymar nog niet rekenen op de talenten.

Je zult ook fysiek sterke spelers mee moeten nemen die geen duels schuwen als je ver wil komen op het WK in Brazilië. Daarom kan je het niet alleen doen met verdedigers die alleen goed zijn in het opbouwen, zoals Veltman en De Vrij. Je moet ook een meedogenloze verdediger ernaast hebben en Douglas is zo'n meedogenloze verdediger. Hij weet zich staande te houden tegen fysiek sterke- en technische spitsen terwijl Veltman nog te gemakzuchtig is en nog erg veel steken laat vallen. Dat geldt ook voor Jeffrey Bruma en Rekik, terwijl Martins Indi, ook een echte bikkel naar mijn mening, het moet doen met een rol als linksback. Douglas heeft niet voor niets zijn Braziliaanse nationaliteit opgegeven, dus het wordt dan ook tijd dat van Gaal deze 'vergeten' verdediger een kans geeft.