'De petjes voor Neymar hebben Bernard vermoord, de focus was er niet'

De ongekende oorwassing van Brazilië in de halve finale tegen Duitsland is volgens Gilmar Rinaldi grotendeels te wijten aan de beslommeringen rond Neymar. De nieuwe algemeen manager van de Braziliaanse ploeg, die gelijktijdig met Dunga in dienst trad bij de bond, is van mening dat het gedoe rondom de sterspeler de focus voor het treffen met die Mannschaft ernstig heeft verstoord.

Voor en zelfs tijdens de wedstrijd stonden spelers en de Braziliaanse fans uitgebreid stil bij de afwezigheid van Neymar, die in de kwartfinale tegen Colombia een rugblessure opliep en daardoor verstek moest laten gaan in de halve eindstrijd. Om de aanvaller een hart onder de riem te steken droegen teamgenoten petjes met de tekst 'Força Neymar' en werd tijdens het volkslied een shirt met zijn naam en rugnummer getoond.

Volgens Rinaldi was het vertoon over the top. "Brazilië miste zijn beste speler, het was sowieso een vervelende periode en we moesten het opnemen tegen Duitsland; op dat moment onze lastigste tegenstander op het WK. Ik had nooit ingestemd met dergelijke acties", zei hij in gesprek met SporTV. "Wat moet Bernard wel niet gedacht hebben? Hoe moet hij zich hebben gevoeld? Zoiets van: 'nu is het jouw beurt, win die wedstrijd even voor ons'. Dat was natuurlijk al lastig genoeg."

"Het was een schattige hommage, en Neymar is natuurlijk een prima jongen. Ik heb niks tegen hem, maar het was een foute beslissing om hem op dat moment op die manier te steunen. Het had om het elftal moeten gaan, niet om één speler", aldus Rinaldi. "Op een wedstrijddag moeten de spelers gefocust zijn. Ik zeg niet dat we daarom verloren hebben, maar de spirit was duidelijk niet aanwezig. Die petjes hebben Bernard vermoord."