De Oranje-draad van Australië

Australië heeft zich, net zoals vier jaar geleden, geplaatst voor het WK . Vier jaar geleden ging het in de kwartfinale mis, tegen Italië. Australië speelde sterk, maar was niet sterk genoeg. In de laatste minuut kreeg Italië een strafschop die benut werd door Francesco Totti. Heel Australië treurde. Niemand dacht aan cricket of rugby. Voetbal was nu de nummer één sport van Australië, maar dat was van korte duur. Vier jaar later begint het weer te kriebelen bij de Australiërs. Heel langzaam wint het voetbal terrein. De inbreng van de Nederlanders in de Australische voetbalbond speelt daarbij volgens Jason Culina een grote rol.

Het Australische publiek heeft er zin in. Iedereen verwacht dat het resultaat van vier jaar geleden kan worden geëvenaard. De spelers hebben zich van hun beste kant laten zien in de kwalificatieronde. Dat komt door bondscoach Pim Verbeek. Pim staat te boek als de meest succesvolle bondscoach aller tijden van de Socceroos. Wat Guus Hiddink neerlegde, bouwt Pim uit. De spelers lopen met hem weg. Iedereen houdt van hem. Daarom is het moeilijk te bevatten dat hij er na het WK mee ophoudt. Pim wil een nieuwe uitdaging in een nieuw land. Hij gaat na het WK aan de slag in Marokko, daar wordt hij technisch directeur van de Marokkaanse voetbalbond. Een compleet andere functie dat hij nu heeft, maar ik heb er vertrouwen in dat hij daar ook succesvol zal zijn en ik gun het hem ook van harte.

In Australië wordt inmiddels gesproken van de Oranje Draad, als verwijzing naar de Nederlandse mensen die binnen de bond actief zijn. Zo heb je Verbeek die bondscoach is, Rob Baan als technisch directeur en oud-arbiter Mario van der Ende als scheidsrechtersadviseur. Het is duidelijk, wat mentaliteit betreft hoeft Australië niets te doen. Ze moeten zich vooral technisch en tactisch nog verbeteren, want daar worden tenslotte de meeste fouten gemaakt. Bijna in iedere wedstrijd zie je een technische of tactische fout. Er wordt te vaak de Britse stijl gehanteerd terwijl er een Australische stijl moet worden gecreëerd met een vleugje van de Nederlandse stijl. Dat is de functie van de Nederlanders bij de Australische bond. Inmiddels voetballen alle vertegenwoordigende teams het 4-3-3-systeem. Het lijkt te werken, Australië is met negentien treffers de productiefste ploeg van alle Aziatische landen.

Dit jaar was moeilijker dan alle voorgaande jaren. Australië moest zich voor het eerst plaatsen voor het WK via de Aziatische zone. Australië verruilde medio 2006 het lidmaatschap van de Oceanische federatie voor die van Azië. Het is voor de weerstand een goede zaak, maar voetballen met dit team in een uithoek van China of Qatar is heel moeilijk, maar het is ze gelukt. Australië is geslaagd in de omschakeling van Oceanie naar Azië. De velden in Azië zijn zeer verschillend, sommigen velden zijn dramatisch slecht en sommigen velden bevinden zich op hoge hoogten. Dat was ook een omschakeling voor Australië, maar ook daarvoor zijn ze geslaagd. Van de veertien wedstrijden, verdeeld over twee rondes, heeft Australië er negen gewonnen. Een zeer goed resultaat voor een team dat voor het eerst volgens de Aziatische regels en omstandigheden moeten spelen.

Wat de Nederlanders allemaal wel niet gedaan hebben voor het Australische voetbal, het begon bij Guus Hiddink en we zijn nu bij Verbeek. Nu Pim ook vertrekt is de vraag wie nu de oranje draad voortrekt? Wat Hiddink en Verbeek hebben gedaan voor het Australische voetbal is onvoorstelbaar. Voetbal wordt door de Nederlanders steeds populairder in Australië en iedereen is benieuwd hoe dit team gaat presteren op het WK. De groepsronde is niet makkelijk, want met teams als: Ghana, Servië en Duitsland zullen de Aussies het moeilijk hebben, maar iedereen verwacht dat Australië daar doorheen komt, maar makkelijk zullen ze het niet hebben op het WK.

Als dit WK voorbij is moet je naar de toekomst kijken. Iedereen houdt er rekening mee dat een aantal belangrijke spelers niet bij het volgende WK aanwezig zullen zijn, zo zullen: Mark Schwarzer, Craig Moore, Scott Chipperfield en een paar andere spelers hun interlandloopbaan beëindigen, de selectie moet worden verjongd, je moet dan een goede coach vinden die kijkt naar jong talent en daar ook goed mee om kan gaan. Een moeilijk proces dat ooit door de Australiërs zelf moet worden opgepikt.