De Ligt gaat uit zijn dak: ‘Mijn complimenten dat hij iets kon forceren’

Ajax boekte dinsdagavond een zwaarbevochten 1-0 zege in het Champions League-duel met Benfica. Noussair Mazraoui schoot in blessuretijd de winnende goal binnen in de Johan Cruijff ArenA. Met zeven punten uit de eerste drie groepswedstrijden heeft Ajax in ieder geval een goede basis voor eventuele overwintering in het Europese miljardenbal gelegd, maar Matthijs de Ligt wilde na afloop niet te hard van stapel lopen.

“We weten dat we er nog niet zijn. We hebben zeven uit drie en Benfica drie uit drie”, vertelde de verdediger annex aanvoerder van Ajax in gesprek met Veronica. “Het geeft veel vertrouwen en je maakt op het laatste moment de 1-0. We zeiden net ook: we zijn nog nergens. Dat weten we zelf echt wel, maar dit was wel een heel belangrijke. Als je in de laatste minuut de winnende maakt in zó'n belangrijke wedstrijd, mag je wel even uit je dak gaan. Dit geeft veel vertrouwen. Hopelijk kunnen we overwinteren.”

“Benfica heeft gewoon een goede ploeg, veel technisch vaardige spelers, veel diepgang en altijd dreiging uit de counter. Des te knapper dat we het over de streep trekken.” Door de zege blijft Ajax gedeeld koploper in Groep E met zeven punten. Bayern München won eerder op de avond door treffers van Javi Martinez en Robert Lewandowski met 0-2 bij het nog puntloze AEK Athene en heeft ook zeven punten. Benfica, dat over twee weken opnieuw de tegenstander van Ajax is, heeft drie punten.

“Je zag dat de krachten wegvloeiden bij beide teams, in de slotfase waren er ook minder kansen”, vertelde De Ligt over het duel. Hij was lovend over David Neres. “Wat dat betreft complimenten voor Neres, dat hij iets kon forceren. De wisselspelers zijn ook gewoon heel belangrijk voor ons. De supporters hebben genoten. Het is een reuzestap, maar we zijn er nog niet.”