De Leeuw kijkt ogen uit: ‘Je snapt waarom hij bij Barcelona heeft gezeten’

Michael de Leeuw speelde jarenlang in de tenues van BV Veendam, De Graafschap en FC Groningen, maar sinds afgelopen zomer heeft zijn loopbaan een andere wending gekregen. De 29-jarige aanvaller ondertekende een contract met Chicago Fire in de Major League Soccer en stond afgelopen weekend tegenover Andrea Pirlo en David Villa van het New York City FC van Patrick Vieira.

"Pas heb ik ook al tegen Kaka (Orlando City FC, red.) gespeeld. Dan kijk je in de spelerstunnel naar links en staat daar toch Pirlo maar even", zo vertelt De Leeuw dinsdag in De Telegraaf. "Hij voetbalt echt zó makkelijk. Een paar metertjes naar links of rechts en dan legt hij weer een bal op iemand zijn stropdas."

David Villa scoorde tweemaal in de 4-1 zege op Chicago Fire, dat laatste staat in de Eastern Conference. "Die heeft bij Barcelona gezeten en als je dat allemaal ziet, dan snap je ook waarom. Die twee nemen zo’n heel team op hun rug. Achteraf is het zo mooi om tegen zulke jongens gespeeld te hebben."

"Met De Graafschap heb ik alleen een keer tegen Michael Ballack gespeeld. Voor shirts vragen voel ik me toch iets te trots, maar de herinneringen op zich zijn schitterend." Tegen New York City kwam er een einde aan een goede reeks van De Leeuw: hij was in drie opeenvolgende MLS-duels trefzeker geweest. In totaal was hij goed voor vier goals in dertien competitiewedstrijden.