De kogel is door de kerk: Kökçü laat Feyenoord achter zich voor Benfica

Orkun Kökçü gaat Feyenoord verlaten en zijn carrière voortzetten bij Benfica, zo bevestigen beide clubs. O Glorioso verkrijgt 75 procent van de transferrechten en betaalt daarvoor 25 miljoen euro. Daarnaast kunnen de Rotterdammers vijf miljoen euro extra krijgen als er aan bepaalde bonusvoorwaarden wordt voldaan. Kökçü tekent een contract tot medio 2028 in Lissabon, waar hij herenigd wordt met voormalig ploeggenoot Fredrik Aursnes.

De overstap van Kökçü hing al een aantal dagen in de lucht. Bekend was dat Benfica de 22-jarige middenvelder middels een speciale constructie zou binnenhalen. Eerst leek het er nog op dat Feyenoord 20 procent van de transferrechten zou behouden, maar nu blijkt dat dus 25 procent te zijn. Dat betekent dat de landskampioen bij een eventuele doorverkoop recht heeft op een kwart van de totale transfersom.

"Ik heb altijd gezegd dat ik Feyenoord pas zou verlaten als de tijd daarvoor rijp is en de voorwaarden ook goed zouden zijn voor de club", neemt Kökçü afscheid op de clubwebsite van de Rotterdammers. "Ik wilde niets liever dan eerst met deze geweldige club succesvol zijn. Dat dit is gelukt, helpt mij om nu met trots en voldoening afscheid te kunnen nemen. Al die jaren bij Feyenoord hebben me niet alleen gevormd als voetballer, maar ook als mens. Alle mooie herinneringen en lessen neem ik met me mee en ik dank iedereen die daaraan heeft bijgedragen. Van mijn teamgenoten tot alle trainers, de directie, alle andere medewerkers en natuurlijk ook de supporters: ik wens jullie allemaal niets minder dan het beste toe."

Bij Benfica gaat Kökçü met zijn favoriete rugnummer 10 spelen. De twintigvoudig international van Turkije gaat daarnaast in het Estádio da Luz weer samenspelen met voormalig Feyenoorder Aursnes. De middenvelders waren tijdens de Conference League-campagne van Feyenoord in het seizoen 2021/22 een onmisbaar duo. Benfica-trainer Roger Schmidt zal in zijn nopjes zijn met de komst van Kökçü, want de Duitser liet in het verleden meermaals weten groot fan te zijn van de Haarlemmer.

Kökçü werd op dertienjarige leeftijd door Feyenoord overgenomen uit de jeugdopleiding van FC Groningen. De spelmaker kwam uiteindelijk 175 keer in actie voor de Rotterdammers. Hij scoorde in die duels 32 keer en gaf tevens 27 assists. Dit seizoen beleefde Kökçü het hoogtepunt van zijn carrière. Als aanvoerder van trainer Arne Slot loodste hij zijn ploeg naar de eerste landstitel in zes jaar tijd.