‘De keuze is aan Koeman, ik moet het beter doen dan de concurrentie’

Kevin Strootman beleefde donderdag zijn Europese debuut met Olympique Marseille, maar zal die wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt weer snel willen vergeten. Ondanks een rode kaart voor Jetro Willems slaagden les Olympiens er niet in om Frankfurt van zich af te schudden en door een late goal van Luka Jovic gingen de Duitsers in Marseille er zelfs nog met de overwinning vandoor. Strootman spreekt dan ook van een ‘trieste avond’ in de Europa League.

“Heel onnodig. We probeerden bij 1-1 voor de tweede goal en de overwinning te gaan. Dat lukte niet, en dan krijg je 'm ook nog tegen... Dat is heel zuur”, reageerde hij na het duel bij FOX Sports. De wedstrijd in het Stade Vélodrome werd door eerder wangedrag van de fans van Marseille afgewerkt zonder publiek en dat deed de sfeer geen goed: “Het voelde als een oefenwedstrijd. Het is voor beide teams vervelend, maar wij hadden nu geen thuisvoordeel. Dat is geen excuus, maar iedereen zal het logisch vinden dat het meespeelt”, zegt Strootman daarover.

De middenvelder kwam eerder deze zomer voor 25 miljoen euro over van AS Roma en is voorlopig niet ontevreden over zijn prestaties in Frankrijk. Strootman werkte in Italië al samen met trainer Rudi Garcia en weet wat er van hem verwacht wordt: “Ik probeer gewoon de dingen toe te voegen die ik gewend ben, mijn ervaring. De spelers helpen me goed, de Franse taal is nog lastig, maar in het veld begrijp ik alles wel. Dat maakt het aanpassen makkelijker.”

De 42-voudig Oranje-international hoopt zich met overtuigende optredens bij Marseille ook weer in de basis van het Nederlands elftal te kunnen spelen. Strootman moet wel toegeven, zonder een oorzaak te kunnen noemen, dat hij in zijn laatste interlands niet altijd even goed heeft gespeeld: “Maar als je in een negatieve spiraal zit, is alles wat je doet negatief. Ook als je normaal speelt, wordt dat uitgelegd als slecht. Dat is nou eenmaal zo, dan moet ik maar zorgen dat ik het beter doe.”

De middenvelder moest de afgelopen wedstrijden bij het Nederlands elftal genoegen nemen met een reservebeurt en probeert ook vanaf de bank zijn bijdrage te leveren. Voor de komende wedstrijden is het zijn bedoeling om Ronald Koeman te overtuigen van zijn meerwaarde: “Het is de keuze van de trainer. Ik moet zorgen dat ik beter speel dan mijn concurrent, en zo bij het team blijf. Ik probeer het hier goed te blijven doen, zodat de bondscoach me selecteert: dat is het doel.”