‘De kans dat Man United de Champions League gaat winnen is niet groot’

Manchester United is terug in de Champions League en hoe (on)realistisch het ook is: een grootmacht als Manchester United wil altijd winnen. Analyticus en oud-topvoetballer Gary Lineker denkt niet dat the Red Devils hoge ogen gaan gooien in het belangrijkste clubtoernooi van de wereld. Volgens Lineker zit de club van Louis van Gaal nog altijd in een overgangsfase.

Gevraagd naar de kansen van Wayne Rooney om voor de tweede keer de Champions League te winnen, antwoordt Lineker dat die kans ‘niet groot’ is. “Manchester United bevindt zich nog altijd in een overgangsfase. Ik denk dat de fans nog even geduld moeten hebben”, laat Lineker optekenen in de Engelse media. Manchester City maakt volgens de oud-spits van onder meer Barcelona en Tottenham Hotspur de beste kans op Europees eremetaal.

“Zij moeten zichzelf echt bewijzen in Europa. Dat zou dit jaar kunnen: manager Manuel Pellegrini lijkt het op orde te hebben. Het ziet er goed uit bij Manchester City en schrijf Chelsea ook niet af. Ik weet zeker dat zij gaan herstellen. Arsenal? Ik zie Arsenal in de top drie van de Premier League eindigen en in Europa zitten ze er ook niet ver vanaf.”

Overigens acht Lineker de kans sowieso niet groot dat de Champions League gewonnen gaat worden door een Engelse club en dat schrijft hij toe aan het overvolle speelschema in Engeland. “Rond Kerstmis maken we de ploegen helemaal kapot met al die wedstrijden. Tweede kerstdag en nieuwjaarsdag, prima, maar waarom ook zaterdag tussen die dagen voetballen? Schrap die zaterdag en schrap ook de terugwedstrijden in de bekertoernooien. Ons spel is sowieso hectischer dan in andere landen. Dan is het februari, dan hebben alle topclubs uit topcompetities rust gehad, maar wij bleven maar doorrammen.”

“Vorig seizoen zag je het bij de wedstrijd tussen Chelsea en Paris Saint-Germain. Chelsea is de betere ploeg, maar in de achtste finale van de Champions League maakte het geen kans. We doen wel mee, maar we maken het onszelf niet makkelijk. We hebben een goede competitie, het is bijzonder vermakelijk, maar we helpen onszelf niet op het gebied van de Champions League en het internationale voetbal.”