De Jong schiet AC Milan stijlvol naar kwartfinale van Coppa Italia

In de Serie A ging AC Milan op 6 januari nog met 1-2 onderuit tegen Sassuolo, de stuntploeg van trainer Eusebio Di Francesco. Dinsdag ging het in de achtste finale van de Coppa Italia beter tegen Sassuolo, dat speelde zonder steraanvallers Simone Zaza en Domenico Berardi. Vlak voor tijd maakte Nigel de Jong het winnende doelpunt: 2-1.

In de openingsfase kwam AC Milan nog goed weg, toen Alex uitgleed in een poging de bal bij Cristián Zapata te bezorgen. Leonardo Pavoletti, niet veel later weer gevaarlijk, wist het buitenkansje niet te benutten. AC Milan nam het heft vervolgens in handen en kreeg na kansen voor Giampaolo Pazzini en Stephan El Shaarawy ook een treffer. Op aangeven van nieuweling Alessio Cerci volleerde Pazzini raak.

De van Atlético Madrid gehuurde Cerci stond voor het eerst in de basis van AC Milan en hij kreeg nog voor rust de kans om er 2-0 van te maken, ware het niet dat hij het aluminium raakte. Omdat een treffer van Sime Vrsaljko werd afgekeurd wegens buitenspel, gingen de ploegen rusten met een 1-0 stand.

Na rust kwam Sassuolo op gelijke hoogte door een strafschop van Nicola Sansone. Zapata werd zwaar bestraft, maar daar had Sansone geen boodschap aan. AC Milan ging na de gelijkmaker op zoek naar de winnende treffer, maar leek die niet te kunnen maken in negentig minuten. Daar dacht De Jong anders over. Andrea Poli werkte de bal van dichtbij tegen de lat, waarna De Jong op stijlvolle wijze (fraaie volley) de 2-1 produceerde. In de kwartfinale van de Coppa Italia is Lazio of Torino de tegenstander van AC Milan.