De Jong mag blijven hopen: ‘Vergeet niet dat hij pas 31 is’

Nigel de Jong kwam liefst 81 keer uit voor Nederland en was met Oranje actief op het EK 2008, WK 2010, EK 2012 en WK 2014. Inmiddels is het echter alweer ruim anderhalf jaar geleden dat de verdedigende middenvelder van de partij was bij de nationale ploeg en aan spelen toekwam. Jan Olde Riekerink sluit desondanks niet uit dat De Jong weer eens opgeroepen zal worden.

Guus Hiddink was de laatste bondscoach die De Jong inzette, in de vriendschappelijke wedstrijd Nederland-Turkije op 28 maart 2015. Daarna deed zowel Hiddink als diens opvolger Danny Blind geen beroep meer op de middenvelder. Olde Riekerink, die sinds de zomer de trainer van De Jong is bij Galatasaray, houdt echter vertrouwen. “Als hij bij Galatasaray straks presteert, zal hij weer in beeld komen”, verzekert de trainer.

“Hij kampte onlangs met een lichte blessure, maar is verder hartstikke fit. Vergeet niet dat hij pas 31 is”, benadrukt Olde Riekerink in gesprek met Voetbal International. Dat De Jong in de zomer Los Angeles Galaxy verliet voor Istanbul maakte Olde Riekerink zeer blij. “We waren een geruime tijd in gesprek met Lassana Diarra van Olympische Marseille, maar dat vlotte op een gegeven moment niet meer. Toen hoorde ik dat De Jong beschikbaar was.”

In beeld: wie ontbreken er in de voorselectie van Oranje?