De Jong legt uit: ‘Ik moet het gewoon bijhouden, ik word ook ouder’

Nigel de Jong hoopt zaterdag een sterke prestatie neer te zetten met Nederland. Het gaat er echt om in het duel met Turkije, want Tsjechië en IJsland hebben meer punten dan Oranje. De Jong deed in drie van de vier eerste kwalificatieduels mee en was steeds basisspeler. Of dat ook zaterdagavond zo zal zijn, weet hij nog niet: hij hoopt het wel. Fit is De Jong in ieder geval, verzekert hij.

“Het gaat goed, het gaat lekker. Ik ben fit aangesloten bij het Nederlands elftal”, aldus De Jong, die lachend reageert op de vraag, waarom hij na de training eigenlijk nog speciaal buikspieroefeningen deed. “Ik word ook een dagje ouder, ik moet het niet meer hebben van mijn flexibiliteit die ik had als achttienjarige”, zegt de middenvelder tegen FOX Sports. “Ik moet het gewoon bijhouden. Buikspieroefeningen, full core en krachtoefeningen. Ik moet het bijhouden om te blijven presteren.”

De Jong zegt dat hij de voorbije maanden merkte, dat zijn lichaam anders werkt. Een kleine blessure hier en daar: dat maakte hij eerder in zijn loopbaan niet mee. “Dat is een beetje de nasleep geweest van het WK, met de grote blessure die ik had aan mijn lies. Ik kwam toen heel snel terug, terwijl er eigenlijk een langere periode voor stond. Je moet er rekening mee houden dat je daarna altijd goed voor je lichaam zorgt.”

Toch hoeft niemand zich zorgen te maken over de fysieke staat van De Jong, die tot dusverre tachtig interlands speelde voor Oranje. “Ik ben gewoon honderd procent fit, hoor. Want anders ben ik er niet bij. Dan zou de trainer me ook niet oproepen en dat gesprek hebben we ook gehad. Of ik ga spelen? Ik weet het niet. Ik ga er altijd vanuit dat ik speel. Maar het is aan de bondscoach”, geeft de defensieve middenvelder aan.