De Jong: 'Ik ben heel trots op jongens als Martins Indi en Blind'

Het WK in Brazilië werd voor de Nederlandse voetballiefhebber een toernooi om nooit meer te vergeten. Zonder hoge verwachtingen reisden Louis van Gaal en zijn manschappen af naar Zuid-Amerika, waar een daverende ouverture tegen Spanje de weg vrijmaakte voor een prachtige eindklassering. Met name de spelers uit de Eredivisie hielden zich, tegen de verwachting in, uitstekend staande op het allerhoogste niveau.

Voor spelers als Bruno Martins Indi, Stefan de Vrij en Daley Blind was het allemaal nieuw, maar dat bleek geen obstakel. Het merendeel van de Eredivisionisten hield zelfs een prachtige transfer over aan het WK. "Ik ben heel trots op jongens als Bruno Martins Indi en Daley Blind", zegt Nigel de Jong in Helden. "Veel van de jonge jongens werden voor het WK al afgeschreven. Die jonge spelers zijn allemaal uitgegroeid tot volwaardige internationals, zijn fantastische spelers geworden."

Zelf speelde hij daar ook een bescheiden rol in. Als gearriveerde international sprak hij zijn ervaring in het topvoetbal aan om de nieuwe garde wegwijs te maken. "Ik ben destijds ook opgevangen bij de club en Oranje, kreeg bijvoorbeeld van Clarence Seedorf adviezen. Als je ziet dat die jongens raad nodig hebben, moet je die geven", vindt De Jong. "Mede daardoor zijn we een eenheid geworden."