De Jong elimineert spitsentrainer bij FC Utrecht: ‘We moesten afscheid nemen’

FC Utrecht maakte dinsdagmiddag de samenstelling van zijn nieuwe technische staf bekend. Jean-Paul de Jong is als hoofdtrainer de opvolger van de naar Ajax vertrokken Erik ten Hag; Luc Nijholt en Marinus Dijkhuizen zullen de oud-middenvelder gaan assisteren in de Domstad. Die mutaties kostten aan Hans van de Haar zijn plek in de technische staf van de club.

Van de Haar was sinds de zomer van 2016 als spitsentrainer in dienst bij FC Utrecht, maar is naar het oordeel van De Jong niet langer nodig. "Als je deze klus aangaat, moet je daarin je verantwoordelijkheid pakken. Ik heb naar de keuzes met de assistenten gekeken en kwam ik tot de conclusie dat er met Luc Nijholt en mij heel veel passie is. Hans van de Haar als karakter daar ook bij, dat zou niet complementair zijn aan elkaar", beargumenteert de nieuwbakken trainer voor de camera van FOX Sports.

De Jong denkt dat Dijkhuizen van grotere waarde zal zijn binnen zijn technische staf. "Ik heb dat ook binnen de club gedeeld", vervolgt de oud-middenvelder. "We hebben de conclusie getrokken dat we ‘daar’ helaas afscheid van moeten nemen." Utrecht staat halverwege het seizoen op een zesde plaats in de Eredivisie en zet de competitie op 19 januari voort met een thuiswedstrijd tegen AZ.

De Jong fungeerde de afgelopen tweeënhalf jaar als rechterhand van Ten Hag. Hij had niet verwacht dat de oefenmeester halverwege het seizoen zou opteren voor een vertrek. "Hij verlengde afgelopen zomer met drie jaar, dus je verwacht het dan niet zó snel, maar een trainer die succesvol is ligt goed in de markt. Of ik stond te springen toen hij vertrok? Het zijn altijd moeilijke momenten als dat zo halverwege het seizoen gaat, maar ik ga die uitdaging zeker niet uit de weg."