De Graafschap wint en beëindigt negatieve reeks sinds 2003

De Graafschap is voorlopig hekkensluiter af. De Doetinchemmers waren donderdag te sterk voor FC Utrecht en dragen de rode lantaarn voorlopig over aan Excelsior, dat afgelopen dinsdag in eigen huis ten onder ging in de wedstrijd tegen NEC (0-2). Doelpunten van Rydell Poepon en tweemaal Michael De Leeuw maakten het verschil tussen beide teams, die allebei een enigszins teleurstellend seizoen doormaken: 3-0. De laatste wedstrijd waarin de Superboeren minimaal een punt sprokkelden dateerde alweer van 25 februari, toen Roda JC in Kerkrade met 0-2 verslagen werd.

Al in het eerste kwartier liet De Graafschap zien vol overgave voor handhaving op het hoogste nationale niveau te willen strijden. De ploeg van trainer Richard Roelofsen creëerde voornamelijk op basis van inzet een licht veldoverwicht, wat leidde tot kansen voor Yuri Rose en met name Jan-Paul Saeijs, die na een hoekschop rakelings naast de paal kopte. Het was diezelfde Saeijs, die na 22 minuten speeltijd vanaf links de bal voor het doel wilde brengen, maar de bal via de lat voor de voeten van collega Poepon zag belanden. Die laatste maakte geen fout oog in oog met de falende Erik Cummins en zorgde voor de 1-0 op het scorebord.

Het doelpunt van Poepon betekende de negentiende keer dit seizoen dat FC Utrecht een 1-0 achterstand moest zien om te buigen. Alleen Excelsior kreeg vaker de 1-0 om de oren, namelijk twintig keer. Naarmate de eerste helft vorderde kwam FC Utrecht steeds beter in de wedstrijd en doken de aanvallers met groeiende regelmaat op voor het doel van keeper Yves De Winter. De grootste mogelijkheid voor de Domstedelingen was een schot van Edouard Duplan, dat echter uitstekend gekeerd werd door de doelwachter van De Graafschap.

Het waren de bezoekers die als sterkste ploeg uit de startblokken kwamen in het tweede bedrijf. Met veel druk naar voren werd De Winter het vuur aan de schenen gelegd. Scoren wilde bij de ploeg echter niet lukken en zoals de welbekende ‘wet van Murphy’ voorschrijft moet er dan gevreesd worden voor tegenslag. Die tegenslag kwam er in de persoon van De Leeuw. De aanvaller van De Graafschap torende bij een hoekschop hoog boven zijn directe bewakers uit en wees de bal met zijn hoofd de weg naar de verre bovenhoek: 2-0. Extra zuur voor de bezoekers was dat men op dat moment in ondertal was, omdat Johan Martensson verzorging behoefde.

FC Utrecht leek de hoop op een goed resultaat op te geven en de thuisploeg besloot het publiek sinds lange tijd weer te verwennen. Het was wederom De Leeuw die het feest compleet maakte. De uitblinkende aanvaller verschalkte Cummins en zorgde voor de 3-0 einduitslag. Door de overwinning, de eerste thuiszege op FC Utrecht sinds 2003, passeert de formatie uit Doetinchem Excelsior, en mag men zich opmaken voor de opgave om in de strijd om rechtstreekse degradatie een voorsprong van één punt op de Kralingers te verdedigen.