De Graafschap keert na twee seizoenen terug in Eredivisie

De Graafschap keert na een tweejarige absentie terug naar de Eredivisie. De club uit de Achterhoek was zondag met 2-1 te sterk voor Almere City, nadat de eerste wedstrijd in 1-1 was geëindigd. Het is de zevende promotie van De Superboeren sinds het debuut in de Eredivisie in 1974.

De Graafschap kreeg via Tarik Tissoudali de eerste twee mogelijkheden van de middag, maar toch begon men weinig overtuigend aan de wedstrijd op de sfeervolle Vijverberg. Almere liet het balletje bij vlagen heel aardig gaan en werd voor het eerst gevaarlijk via Achille Vaarnold, die over mikte. De Graafschap kreeg in het vervolg een kans via Youssef El Jebli, die in het zijnet schoot, en Tissoudali schreeuwde tevergeefs om een strafschop. Na 36 minuten viel het stadion in Doetinchem stil, want het bezoek uit Flevoland kwam op een 0-1 voorsprong.

Filip Bednarek had nog wel een antwoord op een schot van Silvester van de Water, maar was kansloos op de rebound van Jergé Hoefdraad. Almere hoopte de voorsprong mee de kleedkamer in te nemen, maar De Graafschap knokte zich terug. Nadat Mark Diemers doelman Chiel Kramer al aan het werk had gezet met een vlammend schot, was het Tissoudali die er in de blessuretijd 1-1 van maakte. De aanvaller kon de bal na goed werk van Fabian Serrarens binnentikken en bezorgde de gastheer een morele oppepper.

Desondanks bleef de spanning in de benen zitten bij de formatie van trainer Henk de Jong. In het eerste kwartier van het tweede bedrijf kreeg Almere zelfs de beste kans, want Lars Nieuwpoort verwerkte een bal bijna achter zijn eigen keeper. Aan de andere kant werd een poging van Diemers geblokt en mikte El Jebli ver naast. Na het uur was Almere dicht bij een treffer toen Vaarnold net naast mikte. Het was uiteindelijk De Graafschap dat voor een tweede keer toesloeg, want na 68 minuten benutte Serrarens een rebound nadat Kramer een antwoord had gehad op een vrije trap van Daryl van Mieghem.

Almere moest scoren om kans te blijven maken op een ticket naar de Eredivisie en Jack de Gier greep in: Vaarnold maakte plaats voor Arsenio Valpoort. In de slotfase kreeg De Graafschap echter nog de beste kansen: Kramer dook een vrije trap van Diemers uit de hoek en hield invaller Anthony van den Hurk in de negentigste minuut van scoren af. Door de minimale marge mochten de meegereisde supporters van De Zwarte Schapen blijven dromen van promotie, maar doordat Robert Klaasen nog een bal van de lijn haalde in extremis, hield De Graafschap stand.