De enige hoop

Het succesvolle ijshockeyteam Lokomotiv Yaroslavl verongelukte 7 september jongstleden, bij een vliegtuigcrash. Vrijwel iedereen liet het leven. De universiteitsstad, op 250 kilometer van Moskou, verliest binnenkort mogelijk opnieuw een hoogwaardige sportclub. De Eerste divisieploeg Shinnik vecht tegen de roebels. Als Job op de mesthoop.

Het is eind januari 2011 als de Russische krant Kommersant (De Zakenman) een soap inleidt, die nog altijd niet is afgelopen. Hoofdrolspelers: de voetbalclub, het Nieuw-Zeelandse agentschap Bestmax en ene Dmytro Semochko. Laatstgenoemde is een Oekraïense linksback, inmiddels 32 jaar oud en spelend in Vladivostok. De beste man speelde eerder ook al twee jaar voor Luch (spreek uit: Loetsj), in Vladivostok. In de grauwe winter van 2008 zette hij, na 6000 kilometer te hebben afgereisd, een handtekening onder een contract bij competitiegenoot Shinnik. En toen was het hommeles.

Die transfer werd door Bestmax Limited, een agentschap uit Nieuw-Zeeland, afgerond. Bestmax was de belangenbehartiger van Semochko en wilde daar natuurlijk wat geld voor terugzien. En dat was niet mis: precies 270.583 euro. En zestig cent. Overigens hoefde Bestmax daar niet veel voor te doen, want het contract van Semochko liep af en zodoende kon hij zonder problemen naar Shinnik verkassen. Aan de Grote Oceaan fronsde men echter de wenkbrauwen, toen de betalingen van Shinnik achterbleven. Vooralsnog heeft men ‘slechts’ 150 duizend euro afgetikt. En dat hoort niet, zo vonden ze bij Bestmax. En dus werd Shinnik voor de rechter gesleept. Daar eiste Bestmax doodleuk nog een schadeclaim van ruim 130 duizend euro. Waarvan akte.

En Bestmax weet heel goed hoe het moet. De club FK Rostov is het hebberige agentschap nog ruim zeven ton verschuldigd, voor de transfer van spits Dmitry Akimov. Bij Shinnik zijn ze zich van geen kwaad bewust. Dat kan ook niet anders, want de voor de transfer verantwoordelijke directeur stapte kort na de overgang van Semochko op. Overigens beschikt Bestmax niet eens over het recht om spelers te begeleiden, desondanks besloot de rechter dat Shinnik alles moet terugbetalen. Totale schuld aan Bestmax: ruim 400 duizend euro. De beide partijen bereikten hierna gelukkig een akkoord. Shinnik betaalde de helft van de schulden af en in 2012 moet de rest worden betaald. Case closed. Zou je denken.

Maar eind november dook er een andere partij op. Schuldeiser OJSC vroeg bij de rechtbank het faillissement van de club aan. De motorenfabrikant had nog ruim 216 duizend euro tegoed van de zwartblauwen. Ook hierbij bereikte Shinnik gauw een akkoord en dus werd de faillissementsaanvraag rustigweg door algemeen directeur Aleksandr Roznov met buldergelach ontkend. Hij had verlof en wist van niets. Dat wist hij wel één dag later, toen hij werd teruggeroepen van zijn vakantiebestemming. Shinnik en OJSC waren er blijkbaar toch niet uitgekomen. Op 19 januari staat er een rechtzaak gepland, die het voortbestaan van de club zal bepalen. En dus was het weer de beurt aan Roznov, die nu wel móest toegeven.

“We zullen alles terugbetalen”, vertelde de directeur vorige maand tegen persbureau RIA Novosti. “We zijn over alles nagenoeg akkoord. Het gaat nu alleen nog over de data en details. Het is het niet waard om over een faillissement te praten.” 19 januari, dat is de nu voor Shinnik heilige datum. Roznov zegt dat het betalingsakkoord nagenoeg rond is, maar niets is zeker in de voetbalwereld. Zelf moet hij er ook aan geloven, want een spandoek met de tekst ‘Roznov, ga weg!’ bedekte tijdens een thuiswedstrijd één heel tribunevak.

Roznov zit er nog, maar trainer Aleksandr Pobegalov niet meer. In juni nam de coach ontslag, tot woede van de fans. Tijdens de thuiswedstrijd tegen, hoe toevallig, Luch zong de fansector ‘Pobegalov ís Shinnik!’ en uit protest liep het hele vak in de vijftigste minuut leeg. Na de wedstrijd wachtten supporters de spelersbus op en riepen ‘Er is geen plek voor verraders!’. Want volgens diverse media werd Pobegalov net als Mario Been bij Feyenoord weggestemd door de ploeg en werd hij door de directie gedwongen om zijn ontslagbrief te schrijven. Leuk detail is dat Pobegalov de man is die voorstelde om Shinnik weer in het traditionele zwartwitte tenue te laten voetballen.

De achterban liet het er niet bij zitten. Tijdens het duel met Ural ontvouwde men een groot spandoek: ‘Zeven coaches zijn vertrokken, het is tijd om Roznov te vervangen’, luidde de tekst. Maar hoewel Roznov soms rare fratsen kent, mag de club hem wel dankbaar zijn. De afgelopen jaren heeft hij fors bezuinigd, ook al leverde dat de club een degradatie op. Alle achterstallige salarissen en premies zijn aan de spelers betaald en op de spelersmarkt is de club erg creatief. “Dit seizoen huurden we Artur Sarkisov van een Premjer Liga club, hij is geweldig. Twee jaar geleden hadden we Nikita Burmistrov, die briljant was”, vertelde Roznov onlangs.

Maar Shinnik is ook de club van spelers als Emir Spahic en Sergey Pesyakov, die in Yaroslavl een transfer verdienden naar grotere clubs. Bovendien lijkt het team niets te merken van de bestuurlijke onrust. Eldar Nizamutdinov vormt een geweldige tandem met Sarkisov en volgens linksback Abdel Lamanje kan Shinnik mee in de Franse Ligue 1. De ploeg van trainer Yuri Gazzaev speelt verzorgd voetbal en eindigde op de derde plaats. In maart begint de eindronde van de Eerste divisie en promotie zit dus nog altijd in het verschiet. Hoewel, eerst even afwachten. Yaroslavl moet hopen op een gelukzalig stukje in De Zakenman, op 19 januari.

En hopen doet de hele stad. Yaroslavl heeft nog maar een club die het kan steunen, en dat is de voetbalclub. Shinnik, de grote rivaal van Lokomotiv Moskou, is haast niet weg te denken uit het Russische voetbal. In 1992, van 1997 tot 1999, van 2002 tot 2006 en in 2008 kwamen De Beren uit op het hoogste niveau en tweemaal stond men in de bekerfinale. Shinnik is bovendien de club van grote spelers als Dmitry Popov, Evgeny Bushmanov, Andrey Rudakov, Valery Rheingold en clubicoon Boris Gavrilov. Het kan niet zo zijn dat in 2018 in Yaroslavl gevoetbald wordt, in een stadion dat ‘clubloos’ is. Nood leert bidden. Bidden voor 19 januari.