'De eerste weken wil ik zien wat mijn spelers kunnen'

De Britse pers heeft donderdagmiddag officieel kennis kunnen maken met Louis van Gaal. Onder massale belangstelling deed de nieuwe manager van Manchester United zijn filosofie voor de komende jaren uit de doeken en vertelde hij over zijn plannen voor de korte termijn. Zo zal de club hoogstwaarschijnlijk voorlopig niet meer op de transfermarkt te vinden zijn. "De eerste drie, vier weken wil ik zien wat mijn spelers kunnen", verkondigde hij.

Dat was eigenlijk al aangekondigd door de Britse pers, die op de hoogte is van de moeilijke situatie waarin enkele selectieleden zich bevinden. Zij moeten de komende periode vechten voor een laatste kans en bewijzen wat zij in hun mars hebben. Pas wanneer Van Gaal een duidelijk beeld heeft, zal hij de clubleiding de opdracht geven om versterkingen te halen. De komst van Luke Shaw en Ander Herrera staat daar los van.

"Mijn motto is altijd hetzelfde: kijken naar de spelers die ik heb en weten hoe ze spelen. Maar de spelers die ik niet heb getraind, ken ik niet", aldus Van Gaal. "De spelers die we nu hebben gekocht stonden al op de lijst. Ik heb daar toestemming voor gegeven, want ze bevallen mij. Maar eerst wil ik de spelers zien spelen volgens mijn filosofie." Naar eigen zeggen is die filosofie de reden dat hij nu manager van United is. "Het prikkelde de eigenaren."

Van Gaal noemde United bij zijn presentatie 'de grootste club ter wereld', iets dat hij al eerder verkondigde, maar wat nu pas écht goed tot hem is doorgedrongen. "Binnen twee dagen weet ik al hoe belangrijk Manchester United is en ook hoe belangrijk de sponsoren zijn. Ik moet hard werken, het team klaar maken en wennen aan deze grote club." Dat de verwachtingen daardoor extra hoog zijn, is voor de oefenmeester geen probleem. "Ik heb gewerkt bij Barcelona, in mijn opinie de grootste club in Spanje. Ik heb Ajax gecoacht, de grootste club van Nederland. En ik heb Bayern München gecoacht, de grootste club van Duitsland."

Over de doelstelling voor komend seizoen was de ex-bondscoach van Oranje, als gebruikelijk, kort en helder. "De uitdaging is om eerste te worden in de Premier League, niet vierde", aldus Van Gaal, die voor de zekerheid nog wel een kleine slag om de arm hield. "Zoiets hangt ook altijd af van de klik tussen de manager en zijn spelers. Ik kan niks garanderen."