‘De eerste maanden waren verschrikkelijk, De Gea at veel te veel taco’s’

David de Gea is inmiddels de onbetwiste eerste keus in het doel van Manchester United, maar de Spaanse keeper heeft wel de nodige aanpassingsproblemen gehad nadat hij Atlético Madrid in de zomer van 2011 verruilde voor Old Trafford. Voormalig keeperstrainer Eric Steele was er druk mee.

“Zijn eerste zes maanden waren verschrikkelijk”, haalt Steele in gesprek met supportersmagazine United We Stand herinneringen op. “Om te beginnen woog hij maar 71 kilo. We wilden hem sterker maken en zijn levensstijl veranderen, maar toen ik hem na de ochtendtraining vroeg om ’s middags terug te komen vroeg hij: ‘Waarom?’ Er was wel wat aan te merken op zin levensstijl”, weet Steele nog.

“Hij ging wel twee of drie keer per dag slapen en dineerde pas laat op de avond. Hij at veel te veel taco’s”, vervolgt de keeperstrainer over de 22-jarige Spanjaard. “We zaten hem ook te pushen om proteïneshakes te drinken na afloop van de training, we moesten hem letterlijk dwingen dat te doen. En we stuurden hem naar het krachthonk, ook al had hij daar een hekel aan.”

Toch zijn het niet louter negatieve herinneringen die Steele heeft als hi terugdenkt aan De Gea. “Hij blijft altijd rustig en is mentaal heel sterk, hij wordt nergens bang van. Spelen voor 76.000 supporters? Dat is voor hem geen enkel probleem. Dat hebben er maar weinig.”