‘De concurrentie bij Barça is hevig, maar ik ben geen ‘man van glas’ meer’

Thomas Vermaelen kwam in zijn eerste seizoenen bij Barcelona nauwelijks aan spelen toe en werd vorig seizoen door de Catalanen zelfs uitgeleend aan AS Roma. Ondanks aanhoudende geruchten over een definitief vertrek bleef hij afgelopen zomer in het Camp Nou en de Belg is door de blessure bij Samuel Umiti de laatste weken een vaste waarde in het keurkorps van Ernesto Valverde.

De voormalige Ajacied verscheen de afgelopen zes wedstrijden in de basis, waaronder de met 0-3 gewonnen Clásico van afgelopen weekend. Vermaelen denkt dat ook dat hij het ongelijk van zijn criticasters aan het bewijzen is: “De reputatie van ‘man van glas’ ben ik inmiddels wel kwijtgeraakt. Ik ben erg blij, ik heb heel veel geduld moeten hebben aangezien mijn begin hier heel moeilijk was”, vertelt hij in gesprek met Mundo Deportivo.

“Dat weet je ook als je voor Barcelona tekent, de concurrentie is hevig en het is niet makkelijk om in een team met zoveel sterren te komen. Ik heb ervoor gezorgd dat ik geduldig bleef en dat ik hard bleef werken toen ik fysiek niet op mijn best was. Ik heb me gewoon gefocust op mijn doelen, heb mijn mond dicht gehouden en gevochten om er klaar voor te zijn als de kans zich voordeed. Gelukkig kwam die kans een paar weken geleden”, sluit hij af.