‘De bondscoach zei ons dat Engeland het meest overschatte elftal ooit was’

IJsland ontpopte zich op het EK van afgelopen zomer tot een van de grootste verrassingen van het toernooi. De eilandbewoners overleefden tot ieders verrassing al de groepsfase en in de achtste finale werd het sprookje nog mooier: Engeland werd met een 2-1 overwinning uitgeschakeld. Eidur Gudjohnsen beleefde het toernooi in de nadagen van zijn carrière als wisselspeler en kijkt terug op een prachtig EK.

“Het feit dat we de groepsfase overleefden, haalde alle druk bij ons weg”, blikt hij terug bij de BBC. “Niemand verwachtte dat van ons. We geloofden in onszelf. Het Engelse voetbal heeft altijd veel invloed gehad op het IJslandse voetbal. We moesten nu tegen voetballers spelen die we normaal gesproken op zaterdag op tv aan het werk zagen.”

“Maar onze bondscoach Lars Lägerback vertelde ons dat we tegen het meest overschatte elftal ooit moesten spelen. Dat zette ons aan het denken en wanneer je terugblikt, is dat waar. De verwachtingen zijn altijd hoog bij Engeland, maar de druk om te presteren op grote eindtoernooien neemt daardoor enorm toe. Dat zorgde ervoor dat wij een resultaat neer konden zetten.”