De Boer wijst Portugezen op zwaktes bij Ajax voor duel met Benfica

Ronald de Boer verwacht dinsdag een 'heel interessante wedstrijd' tussen Ajax en Benfica in de groepsfase van de Champions League. In gesprek met het Portugese O JOGO vertelt de analist dat het moeilijk is om een favoriet aan te wijzen, omdat beide ploegen elkaar weinig ontlopen. "Benfica is net zo goed als Ajax", oordeelt De Boer. "Benfica heeft veel technische voetballers en is altijd een zware tegenstander."

De techniektrainer uit de jeugdopleiding van Ajax wordt gevraagd om zwaktes aan te wijzen bij Ajax. Wat betreft het spelersmateriaal ziet hij die niet, maar aan de wedstrijdinstelling kan volgens De Boer nog wel wat veranderen. "Het is een gebalanceerde ploeg, maar de connectie met spits kan soms wel beter. Het team verliest bovendien de focus weleens en begint niet altijd goed aan wedstrijden. Denk aan de duels met Bayern München, PSV en AEK Athene."

"Ajax heeft een transitie ondergaan", vervolgt De Boer zijn analyse. "Ze hebben spelers verkocht en rekenen nu op ervaren jongens als Daley Blind en Dusan Tadic. Jonge spelers blijven langer bij de club en ontwikkelen zich. Benfica gokt ook meer op jonge spelers, dat zie je aan verdediger Rúben Dias en de nieuwe middenvelder Gedson Fernandes." Volgens de voormalig Oranje-international zorgt Blind voor stabiliteit in de ploeg, of hij nu in de achterhoede of als middenvelder speelt.

"Daarnaast is Nicolás Tagliafico is een linksback met veel kwaliteit. Voorin staan Dusan Tadic en Hakim Ziyech … Er zijn bij Ajax veel spelers die naar Barcelona zouden kunnen gaan, met name Matthijs de Ligt. Die is negentien jaar, speelt al sinds zijn zeventiende in het eerste elftal en is de aanvoerder", somt De Boer op. "Zijn niveau is ongelooflijk voor iemand met zijn leeftijd. Er staat veel druk op hem, maar niets brengt hem van zijn stuk. Hij lijkt wat dat betreft wel dertig jaar oud."

"Ik vind André Onana wel wat weg hebben van Manuel Neuer. Hij duikt niet voor de show. Twee jaar geleden maakte hij nog fouten, maar hij is gegroeid", aldus de oud-middenvelder, die tot slot hoog opgeeft van Frenkie de Jong. "Hij zou nog belangrijker moeten worden met doelpunten en assists, maar iedereen gaat voor hem naar het stadion. Met zijn dribbels is hij de meest veelbelovende middenvelder van Europa. We hebben gemeen dat we niet bang zijn om aan de bal te zijn, maar hij is sneller dan ik was. Hij heeft een uitstekende controle over de bal en voetbalt altijd vooruit."