De Boer: ‘Hij was toch een van de mooiste en betere spelers ter wereld’

Ajax strijdt zaterdagavond vanaf 20.45 uur in Lissabon om de Eusébio Cup tegen Benfica. Al sinds 2008 houden de Portugezen in de zomer jaarlijks de strijd om de speciale trofee, ter nagedachtenis aan de overleden clubicoon. Frank de Boer hoopt dat Ajax in vorm is en de prijs mee naar huis weet te nemen. Hij zou het bijzonder vinden om de oefentrip op die manier af te sluiten.

“Ik heb heel veel respect voor Eusébio”, zegt de coach op de clubwebsite van Ajax. “Hij was toch een van de mooiste en betere spelers ter wereld. Dat we dit toernooi met Ajax mogen spelen is daarom een hele eer. Voor een club als Benfica is het natuurlijk helemaal speciaal. We staan hier daarom met gepaste trots. Het wordt hopelijk een mooie wedstrijd.”

Volgens De Boer gaat Ajax zeker proberen er een leuke wedstrijd van te maken in het Estádio da Luz. Het wil dominant spelen, maar daarbij niet het respect voor Benfica uit het oog verliezen. “Benfica maakt Europees gezien altijd een sterke indruk. De club is zeker in eigen huis moeilijk te verslaan. Niemand vindt het fijn om tegen Benfica te spelen. Of het nu FC Barcelona is of een Engelse of Duitse club; Benfica doet er vaak weinig voor onder.”

“Ik hoop dat we Benfica hooguit later tegenkomen in de Champions League. Dat betekent namelijk dat we samen zijn doorgegaan. Het duel van morgen is ook een mooie ervaring voor de spelers. Ik verwacht eerlijk gezegd een attractieve wedstrijd, met twee ploegen die voor de winst zullen gaan”, aldus de trainer.